조 바이든 미국 대통령이 중국 우한연구소에서 코로나19 바이러스가 최초로 유출됐을 잠재적 가능성을 거론하며 관련 정보를 최대한 공개하도록 한 ‘코로나19기원법’에 20일(현지 시간) 서명했다.
이날 외신에 따르면 바이든 대통령은 성명에서 “나는 정보기관에 코로나19의 기원을 조사하기 위해 가용한 모든 수단을 쓸 것을 지시했고 이 작업은 진행 중”이라며 “우리는 미래의 팬데믹을 더 잘 예방하기 위해 코로나19 기원의 진상을 규명해야 한다”고 말했다. 시진핑 중국 국가주석이 3연임 확정 이후 첫 해외 순방지인 러시아를 방문한 날 중국을 겨냥한 법안에 서명한 것이다.
또 “정부는 우한바이러스연구소와의 잠재적 연결을 포함해 코로나19 기원과 관련한 모든 기밀 정보를 계속 검토할 것”이라며 “이 법안을 시행하는 데 정부는 가능한 한 많은 정보의 기밀을 해제하고 공유할 것”이라고 밝혔다.
이에 앞서 미국 상하원은 사실상 중국을 겨냥한 코로나19기원법을 만장일치로 처리했다. 이 법안에는 시행 90일 이내에 우한연구소와 코로나바이러스의 잠재적 연결성과 관련된 모든 정보의 공개 제한을 해제하는 내용이 담겼다. 법안 본문에 따르면 미국 정부가 공개해야 하는 정보에는 2019년 가을 우한연구소에서 병에 걸린 모든 연구원의 이름과 증상 및 역할이 포함된다.
지난달 말 미국 에너지부는 코로나19가 우한연구소에서 기원했을 가능성이 크다는 입장을 낸 바 있다. 다만 중앙정보국(CIA) 등은 코로나19의 기원에 대해 아직 결론을 내리지 못한 상태이며 일부 연방 정보기관은 자연발생설을 지지하는 등 미국 정보기관 내에서도 이 문제에 대한 입장이 엇갈리고 있다.
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