정부가 4월부터 기상 상황, 전력 수요 등을 감안해 호남·경남 지역의 지속 운전 성능 미개선 태양광 설비를 대상으로 설비용량 기준 최대 1.05GW까지 출력 제어를 시행할 예정이다. 정부는 불가피한 경우 원자력발전의 제한적인 출력 조정에 들어간다. 문재인 정부에서 이들 지역을 중심으로 태양광발전 규모가 급증했지만 수요 대비 공급이 많아 블랙아웃(대규모 정전) 가능성마저 제기되자 일종의 응급 처방에 나선 것이다. ★본지 3월 21일자 9면 참조
산업통상자원부는 24일 태양광발전의 급격한 증가로 전력계통 운영의 어려움이 가중됨에 따라 이 같은 내용이 담긴 ‘봄철 전력 수급 특별 대책’을 수립해 시행한다고 밝혔다. 정부가 봄철 전력 수급 특별 대책을 내놓는 것은 이번이 처음이다. 정부 관계자는 “그간 태양광발전이 호남·경남 등 일부 지역에 집중 보급되면서 수요 대비 전력이 과잉생산되고 있는 게 전국 단위 계통에 부담을 유발하고 있다”고 설명했다.
특히 근로자의날(4월 29일~5월 1일)과 어린이날(5월 5~7일)이 포함된 연휴 기간에 전력 수급의 불균형에 따른 블랙아웃 등 문제가 발생할 소지가 크다. 휴일 산업체 조업률, 냉난방 수요 등이 감소한 상태에 날씨가 맑을 경우 태양광발전량의 급격한 증가로 전력 수급 미스매치가 예상되기 때문이다. 블랙아웃은 전력 생산량이 전력 소비량보다 적을 때뿐 아니라 많을 때도 일어날 수 있다.
이에 정부는 4~5월을 봄철 전력 수급 특별 대책 기간으로 정했다. 우선 태양광발전량이 많은 시간대에 양수발전소 하부 저수지의 물을 상부 저수지로 끌어올려 초과 발전된 전력을 저장하고 수력발전 및 출력 제어가 가능한 바이오 발전 등의 운전을 최소화하는 선제 조치를 취할 계획이다. 원전 출력 조정은 원전의 설비 특성과 기술적 안전성 등을 종합적으로 감안해 안전한 범위 내에서 실시하게 된다.
산업부는 계통 안정성을 근본적으로 강화하기 위한 장기적 대책도 이날 열린 전기위원회에 보고했다. 구체적으로는 10차 송변전설비계획을 통해 호남~수도권 송전선로를 대폭 보강하고 재생에너지 저장 설비 및 계통 안정화 설비를 확충해 재생에너지의 지속 운전 성능을 확보하는 내용이다. 아울러 지역별 전력 수급 불균형 완화를 위한 요금 체계 개선, 전력 수요 분산, 재생에너지 입지 제도 등도 추진하기로 했다.
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