내년 총선을 앞두고 정치권의 공세가 거세지자 네이버가 대응책 마련에 고심하고 있다. 뉴스 검색 알고리즘의 원리를 상세히 설명하고 악성 댓글을 남기는 ‘악플러’를 규제하는 등 적극 대응에 나서는 한편 ‘실시간 검색(실검)’과 비슷하다는 지적을 받은 신규 서비스는 출시를 철회하는 등 사안에 따라 몸을 낮췄지만 여당의 반응은 여전히 차가운 실정이다.
11일 정보기술(IT) 업계에 따르면 네이버는 최근 인공지능(AI) 알고리즘 원리를 공개했다. AI가 이용자에게 네이버뉴스를 선별해 노출하는 원리를 상세하게 설명하는 안내 페이지를 개설해 알고리즘 도입 배경과 에어스(AiRS·네이버가 자체 개발한 AI 콘텐츠 추천 시스템) 추천, 알고리즘 팩터(요인) 등을 소개했다. 뉴스 알고리즘을 조작해 특정 언론사가 이익을 보거나 불리하도록 했다는 의혹에 대응하려는 취지로 해석된다. 최근 유창동 KAIST 전기전자공학부 교수를 위원장으로 하는 ‘네이버뉴스 3차 알고리즘 검토위원회’를 발족하고 뉴스 서비스의 투명성 강화 방안 마련에 착수한 것도 같은 맥락으로 풀이된다.
뉴스 댓글 정화 작업도 시작했다. 지난달부터 뉴스 댓글 이용이 제한된 사용자의 아이디 일부와 닉네임, 이용 제한 상태를 노출하고 있다. 정확한 신원은 파악하지 못하더라도 누가 악플러인지 모든 이용자가 알 수 있게 한 것이다. 생성형 AI가 개인의 구독 정보와 네이버카페·블로그·포스트·동영상 등에서의 검색·문서 클릭 이력을 바탕으로 키워드를 추출해 추천 콘텐츠를 제시하는 ‘트렌드 토픽’이 ‘실검 부활’이라는 지적을 받자 서비스 출시를 사실상 철회했다.
네이버의 대응책에 여당의 반응은 냉랭하기만 하다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 여당 간사인 박성중 국민의힘 의원은 4일 “네이버가 (뉴스 검색) 알고리즘을 편향되게 학습시켜 특정 언론사를 차별·배제했다”고 주장했다. 네이버의 고민이 더 깊어질 것으로 예상된다.
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