조 바이든 대통령과 카멀라 해리스 부통령이 본격적인 재선 레이스를 앞두고 여성의 낙태권 문제를 정치 쟁점화하기 위한 움직임에 나섰다. 낙태 문제는 지난 2022년 11월 중간선거 당시 파괴력이 컸던 이슈로 바이든 캠프는 올해 대선에서도 민주당 지지층의 결집 효과가 나타나기를 기대하고 있다.
백악관은 22일(현지시간) '로 대(對) 웨이드' 판결 51주년을 맞아 연방 정부 차원에서 피임 및 낙태약, 긴급 낙태에 대한 접근을 보장하는 추가 대책을 발표했다.
이번 대책에서 연방 정부는 무료 피임 기구에 대한 접근을 확대하기 위해 별도의 안내를 제공하고, 보험사에도 무료 피임과 관련한 의무 고지를 시행하기로 했다. 보건 당국은 또 별도의 전담팀을 신설해 사실상 낙태를 금지한 미국 21개 주를 포함해 연방 차원의 모든 병원에서 긴급 낙태 시술을 실시하도록 유도할 방침이다.
바이든 대통령은 이날 성명에서 "51년전 오늘, 연방대법원은 정치인 간섭 없이 의사와 지극히 개인적인 결정을 내릴 수 있는 헌법적 권리를 인정했다. 그러다 1년반 전 대법원은 판례를 뒤집고 헌법적 권리를 박탈하는 극단적인 결정을 내렸다"고 밝혔다. 이어 "결과적으로 수천만명의 여성이 극단적이고 위험한 낙태 금지 주에 살고 있다"며 "공화당 공직자들 때문에 여성의 건강과 삶이 위험에 처한 것"이라고 지적했다.
바이든 대통령은 아울러 "오하이오주부터 켄터키주, 미시간주, 캔자스주, 캘리포니아주에 이르기까지 미국인들은 재생산의 자유를 제한하려는 시도를 강력히 거부하고 있지만 공화당 공직자들은 계속해서 전국적인 금지와 파괴적인 새 규제를 계속 밀어붙이고 있다"고 비판했다.
바이든 대통령 부부와 해리스 부통령 부부는 23일 버지니아에서 열리는 낙태권 보장 행사에 나란히 참석해 이 문제를 재차 공론화할 방침이다. 23일은 뉴햄프셔주에서 대선 경선이 열리며 도널드 트럼프 전 대통령과 니키 헤일리 전 유엔 대사가 맞붙는 날이다. 해리스 부통령은 이와 별도로 올해 대선을 좌우할 경합주인 위스콘신 등을 중심으로 낙태권 문제와 관련한 전국 투어에 나섰다.
뉴욕타임즈(NYT)는 “위스콘신은 바이든이 2020년 2만600표 차이로 이긴 곳으로 올해 재선에서도 결정적인 역할을 할 것”이라며 “이 곳은 동시에 불법 선거 의혹을 퍼트리려는 트럼프 전 대통령의 표적이기도 하다”고 전했다. 위스콘신을 찾은 해리스 부통령은 이날 트럼프 전 대통령을 겨냥해 “극단주의자들이 우리를 후퇴시키려고 하지만 우리는 그렇게 할 수 없다"고 역설했다.
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