연방준비제도(Fed·연준)가 미국 기준금리를 동결했다. 연준은 추후 금리 인상을 시사하는 표현은 성명문에서 제외했다. 다만 물가 인하에 대한 추가 확신이 들 때까지 금리를 인하지 않겠다는 의지를 동시에 담으며 균형을 맞췄다.
연준은 31일(현지 시간) 공개한 1월 연방공개시장위원회(FOMC) 성명에서 5.25~5.5%이던 기준금리를 그대로 유지하기로 했다고 발표했다.
기대를 모았던 “어떠한 형태든 추가 정책 강화(any additional policy firming)”라는 표현은 삭제됐다. 이 표현은 연준의 다음 정책이 금리 인상에 가깝다는 의미를 담고 있어 월가는 그동안 1월 FOMC 성명문에서 해당 표현을 삭제될 것으로 전망했다. 이번 성명문 문구 수정으로 연준은 추후 금리를 인하할 수 있는 정책적 공간을 확보했다.
동시에 연준은 “인플레이션이 2%를 향해 지속적으로 움직일 것이라는 더 큰 확신을 얻을 때까지 목표 범위를 줄이는 것이 적절하지 않을 것이라고 본다”는 표현을 추가했다. 금리 인하에 대한 기대가 과도해지는 상황을 경계한 것으로 풀이된다.
연준은 이와 함께 이번 성명문에 “FOMC는 고용과 인플레이션 목표 달성에 대한 위험이 더 나은 균형을 이루고 있다고 판단한다”며 “경제 전망은 불확실하며 FOMC는 인플레이션 위험에 매우 주의를 기울이고 있다”는 문구도 새로 넣었다. 인플레이션과 고용 상황을 금리 결정 요인에 모두 고려하겠다는 점을 강조한 취지로 보인다.
성명문에서 미국 은행의 시스템을 언급한 부분은 삭제했다. 연준은 또 보유 자산인 국채와 모기지담보부증권(MBS)의 보유량을 줄이는 이른바 양적긴축(QT)를 지속하겠다고 밝혔다. 이날 결정은 만장일치로 이뤄졌다.
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