테슬라 창업자 일론 머스크가 전현직 이사들과 함께 파티를 즐기면서 마약을 복용했다는 의혹이 제기됐다. 또 마치 왕처럼 행세하면서 마약 복용을 압박하는 듯한 분위기를 조성했다는 폭로까지 나왔다.
월스트리트저널(WSJ)은 3일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 머스크 회사인 테슬라, 스페이스X 등의 전현직 이사진이 이같은 압박을 느꼈다고 보도했다. WSJ은 앞서 지난달에도 머스크의 마약 복용 의혹을 보도했으며, 당시 머스크는 "검사에서 약물이나 알코올은 미량도 검출되지 않았다"며 의혹을 전면 부인했다.
이날 보도에서는 머스크의 마약 복용 현장에 있었거나, 관련 상황을 잘 안다는 여러 소식통의 언급이 인용됐다. 이사진을 포함한 회사 임원들이 머스크의 강요에 따라 마약을 복용해야 하는 것처럼 느꼈다고 말했으며 이를 거절하는 것을 매우 부담스러워 한 것으로 알려졌다. 이며, 특히 머스크가 이들에게 막대한 부를 안겨줬기 때문이라고 소식통들은 전했다.
또한 이들 이사진은 머스크의 지근거리에서 지내면서 얻게 되는 '사회적 자산'을 잃고 싶어하지 않았으며, 일부는 마치 '왕'과 가깝게 지내는 것과 비슷한 느낌을 받기도 했다는 것이다.
머스크와 그의 변호사는 이같은 의혹에 아무런 언급도 내놓지 않았다.
이날 보도에선 '마약 파티' 장소도 구체적으로 명시됐다. 머스크는 최근 몇년 동안 텍사스주 '오스틴 프로퍼 호텔'에서 열린 사교 모임에 참석해왔으며, 여기에서 수차례 코 스프레이를 이용해 환락을 목적으로 케타민을 복용했다고 WSJ은 주장했다. 또 이 자리에는 테슬라 이사이자 에어비엔비 공동 창업자인 조 게비아도 동석했다는 게 매체의 주장이다.
WSJ은 "테슬라와 스페이스X의 전현직 이사들은 머스크의 불법 마약 사용을 알고 있었지만 공개적 행동에 나서지는 않았다"고 지적했다. 그 이유로 머스크 회사의 다른 이사들이 머스크와 깊숙한 개인적, 재정적 고리로 연결돼 있으며, 이러한 관계로 '어마어마한' 이득을 봤다는 것이다.
앞서 지난달 30일 델라웨어주 법원에서 머스크에게 승인됐던 560억 달러(74조4천800억원) 규모의 보상에 제동을 건 것에도 이런 맥락이 작용했다는 것이다. 한 소액 주주는 2018년 테슬라 이사회가 머스크에게 승인한 보상을 문제 삼아 "중요 정보를 제공하지 않았다"고 소송을 내 승소한 바 있다.
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