“‘산림과 평화’라는 평생의 화두를 풀게 돼 기쁩니다.”
22일 강원대에서 ‘산림평화와 남북산림교류협력에 관한 연구’로 평화학 박사 학위를 받은 전진표(84) 한국임우연합 회장은 “한국의 산림녹화 기술과 경험을 바탕으로 북한의 산림 복구를 지원한다면 한반도의 생태계 보전과 탄소 중립을 실현할 수 있다”고 강조했다.
전 회장은 84세의 고령에도 ‘대한민국은 산림녹화를 통해 평화와 번영을 이루었다’는 필생의 신념을 포기하지 않고 각고의 노력으로 박사 학위를 취득했다. 강원대 일반대학 사상 최고령 박사 학위 취득자가 됐고 ‘국내 1호 산림평화박사’ 타이틀도 획득했다.
전 회장은 이번 연구에서 산림 평화의 개념을 산림과 관련된 정책, 녹화 및 복원 사업, 경영, 교육, 국제 교류와 협력을 통해 인간과 자연, 국가와 국가, 집단과 집단, 개인과 개인, 그리고 세대와 세대 간의 갈등을 해소하고 평화를 실현하는 것으로 정의했다. 이어 산림 평화를 통해 인간과 자연이 조화롭게 공존하는 삶을 지향해 한반도 평화뿐 아니라 전 세계의 평화에도 기여할 수 있는 실천적 방안을 제시했다.
전 회장은 “비정치적 영역인 산림을 통한 남북 협력으로 신뢰를 회복하고 한반도의 평화 및 발전을 위한 새로운 길을 개척할 수 있다”며 “산림 평화는 남북에 국한되지 않고 정치적·사회적 갈등으로 분쟁이 일어나는 전 세계 각국으로 확산돼야 한다”고 강조했다.
전 회장은 강원도 정선 출신으로 2001년에 남부지방산림청장을 마지막으로 산림청에서 퇴직한 후에도 산림과 임업 분야를 비롯한 다양한 영역에서 적극적으로 활동하고 있다.
전 회장은 또 박정희 전 대통령 시절인 1973년 ‘제1차 치산녹화기 사업’을 주도해 대한민국을 산림 강국으로 만든 주역 중 한 명으로 최근 당시 산림녹화 기록을 모아 정부와 함께 유네스코 세계기록유산 등재를 추진하고 있다.
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