“지난해에는 비거리 늘리기 위주로 훈련했는데 올해는 정확도 위주로 했어요. 덕분에 샷 정확성이 높아져서 큰 미스가 안 나오고 있는 것 같아요.”
지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에 ‘초장타 신드롬’을 몰고 왔던 방신실(20·KB금융그룹)이 새 시즌 첫 대회의 첫 라운드부터 불을 뿜었다. 보기 없이 버디만 7개를 몰아치며 우승 경쟁의 맨 앞으로 치고 나갔다.
방신실은 7일 싱가포르 타나메라CC(파72)에서 열린 KLPGA 투어 하나금융그룹 싱가포르 여자오픈(총상금 110만 싱가포르달러·약 10억 9000만 원) 1라운드에서 7언더파 65타로 단독 선두를 차지했다. 2위 그룹과 2타 차다. 전반에 버디 5개를 쓸어 담아 31타를 쳤고 후반은 파를 거듭하다 막판 세 홀에서 버디 2개를 보탰다.
방신실은 지난 시즌 신인 중 최다인 2승을 거두며 주목 받았다. 특히 300야드를 넘나드는 화끈한 장타로 인기몰이를 했다. 평균 드라이버 샷 262야드로 이 부문 1위에 올랐다. 2년 차의 출발도 깔끔하게 끊어 2024시즌의 여왕 후보다운 모습을 보였다.
방신실은 “큰 실수가 나오지 않았고 거의 모든 홀에서 그린을 지켰다. 덕분에 좋은 성적이 나왔다. 페어웨이도 두 번밖에 놓치지 않았다”며 “지난해에 2승째를 하고 나서 마음에 여유가 생기고 편해졌다”고 했다. 장타 1위 타이틀 수성에 대해서는 “2월 대만 대회에 나갔었는데 저보다 50m 멀리 치는 선수도 있더라. 골프에서 거리가 가장 중요한 것은 아니라고 느꼈다. 거리 욕심은 내려놓았다”며 “올 시즌은 꾸준한 모습을 보여드리고 싶다”고 했다.
데뷔 첫 우승에 목 마른 김민주와 이제영이 통산 1승의 서연정과 함께 5언더파를 적었고 박보겸이 4언더파로 뒤를 이었다. 박현경과 박민지는 각각 2언더파와 이븐파를 기록했다.
2024 KLPGA 투어는 이번 대회를 시작으로 11월까지 30개 대회를 치르는 대장정에 돌입했다. 싱가포르와 태국(15~17일 블루캐니언 레이디스 챔피언십)에서 2주 연속 대회를 치르고 2주 휴식 뒤 국내에서 본격적인 레이스를 이어가는 일정이다.
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