전공의의 집단 사직과 의대 재학생의 동맹휴학 사태에 이어 전국 의과대학 교수들의 집단 사직 움직임이 현실화하고 있다. ‘빅5’ 병원을 수련병원으로 두고 있는 의대 중 서울대·가톨릭대·울산대 등 3곳의 의대 교수들이 15일 낮까지 사직서 제출을 결의했다. 전국 19개 대학 의대 비대위원장으로 구성된 ‘전국 의과대학 교수 비상대책위원회’는 이날 저녁 회의를 열어 각 대학교수들의 사직 여부 등을 묻는 설문 조사 결과를 공유하고 구체적인 집단행동 방향을 논의했다. 의대 교수들은 사직을 예고하면서 비판 여론을 의식한 듯 ‘우선 환자 곁을 지키겠다’고 말하지만 환자와 보호자들은 극심한 불안에 시달리고 있다.
의대 교수들이 후배이자 제자인 전공의와 의대생들의 병원 복귀를 설득하기는커녕 본분을 벗어난 이들의 무리한 행태에 동조해 집단행동을 하는 것은 명분이 없을 뿐 아니라 환자들을 큰 위험에 빠뜨리는 행위다. 의대 교수들은 제자들에게 불이익이 가해지지 않도록 지키겠다는 취지를 내세우지만 집단행동은 제자들을 더 힘든 상황으로 내모는 행위다. 의대 증원 문제는 헌법상의 국민 건강권 보호 의무를 부여받은 정부가 각계의 의견을 듣고 면밀히 검토해 결정하고 책임질 사안이지 결코 의사의 허락을 받을 대상이 아니다.
의사가 환자 곁을 떠나는 것은 어떤 이유로도 용납될 수 없다. 히포크라테스 선서에도 ‘환자의 건강과 생명을 최우선하겠다’는 내용이 담겨 있다. 정일용 경기도의료원장은 “의사를 안 할 것도 아니면서 환자를 버리겠다는 것은 일종의 협박”이라며 의대 교수들의 집단행동을 질타했다. 환자 단체인 한국중증질환연합회는 “(의대 교수) 한 명이라도 의료 현장을 이탈하는 것은 (환자들에게) 사형선고”라며 “제자에게처럼 환자에게도 애정을 가져달라”고 호소했다. 의대 교수들이 진정 제자들을 지키려 한다면 기득권 지키기로 비치는 집단행동에 동참할 것이 아니라 제자들에게 일단 의료 현장으로 돌아오라고 적극 설득해야 한다. 그리고 제자들과 함께 의대 증원 규모와 의료수가 조정, 필수·지역 의료 정상화를 위한 대안을 제시하고 정부와의 대화를 통해 문제를 풀어가야 한다.
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