윤석열 대통령이 다음 주 발표할 국정 쇄신 방향과 관련해 정치권에서는 신임 총리 후보를 어떤 인물로 지명할 것인지가 가늠자라는 분석이 나온다. 여권에서는 윤 대통령이 ‘거국내각’을 겨냥해 후임 총리로 야당 출신 인사를 선임할 수 있다는 뜻을 시사할지에 관심을 쏟고 있다. 총리는 거대 야당의 인준이 필요한 만큼 적어도 통합형 인사나 정치색이 엷은 관리형 인물이 거론된다. 윤 대통령은 그러면서 이재명 더불어민주당 대표와의 영수회담 개최를 긍정적으로 제안하면서 비서실 개편과 김건희 여사를 보좌할 2부속실 설치 등에 대한 구상도 밝힐 것으로 예상된다.
12일 여권에 따르면 윤 대통령은 한덕수 국무총리의 사의를 수리하기로 하고 새 후보자를 검토 중이다. 차기 총리 후보자 인선의 키워드는 ‘협치’와 ‘쇄신’으로 전해졌다.
정치권은 우선 윤 대통령이 전격적으로 총리 후보자 추천에 야당과 협의할 뜻이 있음을 피력하거나 야당 출신 인사에게 문을 열어놓을지 주목한다. 새 총리는 국회 인사청문회 후 재적 의원 과반 출석에 과반 찬성의 인준을 받아야 해 민주당이 반대하거나 청문회에서 거세게 흔들면 윤 대통령의 쇄신안이 출발부터 좌초될 수 있다.
야당과 협의해 신임 총리를 지명하거나 야당 출신 인사를 내정하면 ‘협치’와 ‘국정운영 안정성’ 두 마리 토끼를 잡을 수도 있다. 이 때문에 벌써 민주당에서 상임선거대책위원장을 지냈던 김부겸 전 총리가 차기 총리 후보로 거론되고 있다. 김 전 총리는 중도 좌파 성향에 합리적이고 동서 화합의 아이콘으로도 불린다.
다만 김 전 총리 측은 신임 총리 후보로 거론되는 데 대해 이날 “터무니없는 소리다. 불쾌하다”는 입장을 냈다. 그는 “윤 대통령 당선 직후에도 이런 얘기가 나왔고 국민의힘 내부에서 중도적 목소리를 내는 사람들이 그런 아이디어를 떠올리는 것 같다”며 “민주당원으로서 역할을 다할 것”이라고 밝힌 것으로 전해졌다.
야당 출신 인사가 여의치 않다면 윤 대통령이 야당과 관계가 원만한 여권 인사를 선택할 가능성 또한 있다. 이 경우 용산에서 5선 고지를 밟은 권영세 의원이 유력하게 거론된다. 차분하면서도 특유의 카리스마로 안정적이며 윤석열 정부 첫 통일부 장관을 지내 내각에 대한 이해도 깊다. 분당갑에서 당선된 안철수 의원 역시 지난 대선 당시 공동정부를 명분으로 국민의힘과 국민의당이 합당한 만큼 총리 후보자로 가능하다는 평가다.
이준석 개혁신당 대표가 추천한 홍준표 대구시장은 현직 광역단체장인 데다 야당과의 관계를 고려할 때 쉽지 않은 선택이라는 분석이다. 정책 중심의 관리형 총리를 다시 앉힐 수도 있다. 최중경 전 지식경제부 장관과 김병준 사회복지공동모금회장 등이 후보로 꼽힌다.
총리 인선은 대통령 비서실장 선임 이후 진행될 가능성이 크다. 비서실장 후보로는 이상민 행정안전부 장관과 김한길 국민통합위원장, 장제원 국민의힘 의원이 거론된다. 윤 대통령과 가까운 인물을 비서실장으로 앉히는 대신 민심을 전하며 야당과 협의할 정무수석실의 기능을 대폭 강화할 수 있다. 김 여사 관련 업무를 전담할 제2부속실 설치 등 대통령실 조직 개편을 동시에 진행할 가능성 역시 제기된다.
한편 윤 대통령이 국정 쇄신안을 밝히면서 영수회담을 우선적으로 제안할 가능성도 높다는 관측이다. 여당 내부에서도 영수회담의 필요성에 대한 목소리는 커지고 있다. 김재섭 국민의힘 서울 도봉갑 당선인은 영수회담에 대해 “선택이 아닌 당위의 문제다. 당연히 만나야 하고 만나서 풀어야 할 문제도 너무 많다”고 말했다.
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