대한민국학술원이 한국 분자생물학과 유전공학의 토대를 마련한 박상대 서울대 명예교수가 20일 별세했다고 21일 밝혔다. 향년 88세.
고인은 서울대 문리대 동물학과를 졸업하고 같은 대학에서 석사학위, 미국 세인트존스대에서 박사학위를 받았다.
1967년부터 서울대 교수로 재직하며 연구처장·유전공학연구소장 등을 지냈고 분자생물학과와 생명과학부에서 후학을 양성했다. 또 한국유전학회장, 한국분자생물학회장, 한국동물학회장, 한국과학기술단체총연합회장, 국가과학기술자문회의 부의장 등 과학계에서 다양한 활동도 펼쳤다.
그는 지금의 한국 생명과학이 있기까지 큰 공을 세운 학자로 평가 받는다. 1989년 창립을 주도한 한국분자·세포생물학회는 현재 약 1만 8600명이 회원으로 활동하고 있으며 국내 생명과학 분야 최초의 과학기술인용색인(SCI) 등재 학술지를 발간하고 있다.
고인은 여성 과학자 양성을 위해 사재를 털어 ‘여성생명과학자상’을 만들기도 했다. 2016년 제정된 상은 매년 우수한 성과를 낸 여성 과학자를 선정해 포상한다. 그는 UN개발계획(UNDP)의 주도 하에 설립된 비영리 국제기구인 국제백신연구소(IVI)를 한국에 유치하는 데 앞장섰으며 한국후원회장과 이사장을 맡아 여러 활동을 펼치기도 했다. 이런 공로를 인정받아 한국과학상(1987)과 대한민국학술원상(1998), 녹조근정훈장(2002), 과학기술훈장 창조장(2014), 유미과학문화상(2019) 등을 받았다.
유족으로는 부인 유경자 연세대 의대 명예교수와 아들 박경렬 KAIST 교수, 며느리 김윤하 스페인 마드리드대 교수 등이 있다. 빈소는 서울 서초구 서울성모장례식장에 마련됐다.
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