하이브가 산하 레이블 어도어(ADOR) 민희진 대표를 비롯한 경영진에 대한 감사에 착수한 가운데, 민 대표는 하이브 방시혁 의장과 신인 그룹 아일릿을 거론하며 '뉴진스 카피'라고 반박했다.
가요계에 따르면 22일 하이브는 산하 레이블 어도어의 경영진에 대한 감사에 착수했다. 하이브는 어도어 측 경영진이 투자자를 유치하게 위해 대외비인 계약서 등을 유출했으며, 하이브가 보유 중인 주식을 팔도록 유도하기 위한 방안 등을 논의해온 것으로 의심하고 있다.
하이브는 내부 문건을 통해 어도어가 하이브로부터 독립하려는 정황을 찾은 것으로 알려졌다. 가요계에 따르면 하이브가 확보한 문건에는 "하이브 안에서 우리를 못 건드리게 하고 궁극적으로 빠져 나간다"라는 문구가 기재된 것으로 알려졌다.
이에 민 대표는 한 매체를 통해 공식 입장을 발표했다. 그가 꺼내든 건 ‘뉴진스 카피론’이다. 지난 3월 데뷔한 하이브 산하 레이블 빌리프랩 소속 아일릿이 뉴진스를 상당수 카피해 만들어졌으며, 이에 대해 하이브에 문제를 제기하자 자신을 해임하려고 한다는 주장이다.
민 대표는 입장문에서 "아일릿은 '민희진 풍', '민희진 류', '뉴진스 아류' 등으로 평가된다"며 "아일릿의 뉴진스 카피는 빌리프랩이라는 레이블 혼자 한 일이 아니며, 하이브가 관여한 일"이라고 강하게 비판했다.
실제로 아일릿이 데뷔하기 직전 여러 비주얼 콘텐츠를 발표했을 때 일각에서는 '뉴진스를 닮았다'는 여론이 있었다. 몽환적인 분위기의 10대 소녀 콘셉트, Y2K를 연상시키는 연출 등이 비슷하게 보인다는 것. 그러나 지난달 25일 아일릿의 데뷔곡 '마그네틱'이 공개되며 이러한 여론은 잠잠해졌다. 두 그룹의 음악성이 완전히 달랐기 때문이다.
민 대표의 공식 입장이 발표된 후 K팝 팬덤의 여론은 부정적으로 흘러갔다. 뉴진스와 아일릿은 10대 후반~20대 초반의 어린 아티스트인데, 이들의 이름을 '경영권 탈취 사건' 전면에 내세우는 건 아티스트에게 리스크가 크다는 점에서다. K팝 팬덤은 입을 모아 '같은 회사 식구 그룹에게 아류라는 표현은 무례하다', '아일릿에게 낙인을 찍는 것이나 다름 없다' 등 우려를 내비쳤다.
한 누리꾼은 "이제 갓 데뷔한 미성년자 멤버들로 이뤄진 아일릿을 '아류'라고 표현했다. 멤버들이 얼마나 난처할지 상상이 안 간다"고, 한 누리꾼은 "특정 그룹에 과하게 공격적인 워딩이다"고 비판의 목소리를 냈다.
민 대표가 멤버들을 앞장세워 입장에 힘을 실으려고 한 시도 역시 논란이다. 민 대표는 입장문에서 '멤버들과 충분히 논의한 끝에 발표한다'고 밝혔다. 이에 누리꾼들은 '경영권 싸움 및 콘셉트 카피 문제는 제작자의 영역인데 어린 아티스트를 끌어 오는 건 타당하지 않다'는 비판을 내놓았다.
일각에서는 민 대표의 입장에서 하이브가 제기한 '경영권 탈취 의혹'이 부실하게 설명됐다는 비판도 나왔다. 민 대표가 세세히 밝힌 입장은 그가 하이브와 불화를 겪게 된 이유일 뿐, 경영권 독립을 위해 하이브 타 아티스트에 대한 부정적인 여론을 형성하고 사내 정보를 빼돌렸다는 의혹 등은 제대로 해소되지 않았다는 것이다.
이와 관련해 민 대표는 "본질은 아일릿의 뉴진스 카피 사태"라며 "이 사태에 공식적인 문제 제기를 했지만 하이브와 빌리프랩은 잘못을 인정하지 않고 변명했으며, 그러던 와중 22일 갑자기 민희진의 대표이사 직무를 정지하고 해임하겠다고 통보했다. 동시에 언론에는 민희진 대표가 '경영권 탈취를 시도했다'는 어이 없는 내용의 언론 플레이를 시도하고 있다"고 말하며 경영권 탈취 의혹을 강력히 부정했다.
하이브 측은 민 대표의 주장과는 관련 없이 자사 아티스트를 지키겠다는 방침이다. 23일 박지원 하이브 최고경영자(CEO)는 이날 오전 하이브 사내 메일을 통해 "어도어 구성원 여러분이 각자의 자리에서 성실히 업무를 수행해 왔다는 점을 알고 있다. 현재와 같이 맡은바 뉴진스의 컴백과 성장을 위해 업무에 최선을 다해 주시길 당부드린다"고 밝혔다.
아일릿의 레이블 빌리프랩을 향해서는 "사실이 아닌 내용에 마음 상하지 마시고, 아일릿의 성공을 위해 매진해 주실 것을 부탁드린다"고 당부했다.
그러면서 "이번 사안을 잘 마무리 짓고 멀티 레이블의 고도화를 위해 어떤 점을 보완해야 할 것인지, 뉴진스와 아일릿의 성장과 발전을 위해 어떤 것을 실행해야 하는지에 대해 지속적으로 고민하고 개선하겠다"고 밝혔다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
heol@sedaily.com
