“올여름 예상치 못한 일이 발생하더라도 전혀 놀랍지 않을 것이다”
최근 여름철 집중호우가 잦아지고 있는 가운데 올여름에는 호우와 폭염, 강풍 등이 국지적으로 나타나는 '복합 재난'이 나타날 가능성이 있다는 전망이 나왔다.
7일 기상청 장마특이기상센터장인 손석우 서울대 지구환경과학부 교수는 기상청에서 열린 ‘장마철 집중호우와 예보 변동성의 이해’ 기상 강좌에서 최근 한반도의 장마철 집중 호우 패턴 분석 자료를 설명했다. 그는 “과거 7~8월 중순 강수 피크가 사라지고 여름철 강수 휴지기가 줄어들었다”며 “여름철 지속적으로 비가 내리는데, 일상적인 비가 아니라 집중호우 발생이 늘고 있다”고 말했다. 이어 "분명한 것은 올해 전혀 예상치 못한 일이 발생하더라도 놀랍지 않다는 것”이라고 덧붙였다.
한반도의 집중호우 발생빈도는 늘어나는 추세다. 한 연구에 따르면 2010년~2019년 발생한 시간당 강수량 50㎜ 이상의 집중호우 발생빈도는 1973년~2009년에 견줘 약 1.5배 늘었다. 지역에 따라서는 최대 6.4배 늘기도 했다. 이와 함께 한반도의 연평균 기온도 상승하는 추세다. 기상청의 '한국기후변화평가보고서'를 보면 1954년~1999년에는 10년에 섭씨 0.23도씩 상승했고, 1981년~2010년에는 10년에 0.41도씩 올라갔다. 특히 2001년~2010년 10년간에는 0.5도로 치솟았다.
폭염에 대한 우려도 커지고 있다. IBS(기초과학연구원) 기후물리연구단 하경자 교수팀이 기후모델을 통해 예측한 21세기 말 한반도 기후 상황에 따르면 후텁지근한 무더위가 기승을 부리는 '습윤 폭염'이 10년에 2일 정도씩 지속해 늘어날 것으로 관측됐다. 습윤 폭염은 건조 폭염에 견줘 열 스트레스 지수(HI)가 높다. 건조 폭염의 HI는 '주의' 수준이지만, 습윤 폭염은 '극도로 주의', '위험' 단계에 이른다.
기상 전문가는 올여름에 폭염과 폭우가 동시에 나타나는 이른바 ‘복합 재해’가 나타날 가능성이 크기 때문에 미리 대비해야 한다고 말한다. 손 교수는 “복합재해가 동아시아에서 매우 두드러지고 있지만, 안타깝게도 발생 원인은 아직 밝혀지지 않았다”며 “꾸준한 모니터링이 필요하다”고 강조했다.
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