호세 무히카 전 우루과이 대통령 별세

향년 89세…검소한 생활로 유명

호세 무히카 전 우루과이 대통령. AFP연합뉴스

호세 무히카 전 우루과이 대통령이 2010년 3월 1일 열린 취임식에서 손을 흔들고 있다. AFP연합뉴스

재임 시절 ‘세계에서 가장 검소한 대통령’으로 불렸던 호세 무히카 전 우루과이 대통령이 13일(현지 시간) 별세했다. 향년 89세.

지난해 4월께부터 식도암으로 투병하던 무히카 전 대통령은 “암세포가 간으로 전이된 상황에서 몸이 견디지 못할 것 같다”며 올 1월 항암 치료를 포기했다. 이후 부인 루시아 토폴란스키 여사와 함께 교외 자택에서 생활하면서 간간이 방문객을 맞았다.



‘페페’라는 애칭으로도 불리는 무히카 전 대통령은 1935년 5월 20일 우루과이 수도 몬테비데오에서 태어났다. 1960~1970년대 군정 등에 맞서 ‘투파마로스’라고 부르는 좌파 무장·시위 게릴라 단체에서 활동한 그는 15년가량 수감 생활을 한 뒤 사면을 받고 정계에 투신했다. 좌파 성향 정당 국민참여운동(MPP)을 이끌며 국회의원과 축산농림수산부 장관을 지낸 무히카 전 대통령은 2009년 대선에서 결선 끝에 당선돼 이듬해부터 5년간 국정을 운영했다.

특히 소득 90%를 빈곤 퇴치 이니셔티브에 기부하거나 1987년형 하늘색 폭스바겐 비틀을 타고 다니는 검소한 모습으로 ‘세계에서 가장 가난한 대통령’으로 불렸다. 관저 대신 허름한 집에서 오랜 기간 출퇴근하기도 했다. 다만 가톨릭 전통을 고수하던 나라에서 동성 결혼을 합법화하고 세계 최초로 기호용(오락용) 마리화나를 합법화해 논란을 일으키기도 했다.