양치질 후 곧바로 구강청결제를 사용하는 것은 치아 건강에 해로울 수 있다는 주장이 나왔다.
영국의 매체 서레이라이브는 19일(현지시간) 치아 관리에 대한 전문가의 조언을 보도했다. 화이트 덴탈 클리닉의 디파 초프라 박사는 "양치 직후 구강청결제로 헹구면 불소가 씻겨나가 치아 법랑질이 오히려 손상될 수 있다"고 경고했다.
불소치약은 세계보건기구(WHO)와 국제치과의사연맹(FDI)이 공식 인정한 충치 예방 효과가 뛰어난 제품이다. 하지만 양치 직후 구강청결제 사용은 이러한 불소 효과를 무력화시킬 수 있어 주의가 필요하다. 디파 박사는 "구강청결제는 식사 시간 사이나 간식 섭취 후에 사용하는 것이 바람직하다"고 조언했다.
식후 양치 시점에 대해서도 주목할 만한 권고가 있다. 특히 산성 식품을 섭취한 후에는 바로 양치질하는 것보다 약 30분 정도 기다렸다가 하는 것이 좋다. 경희대병원 소아치과 박재홍 교수팀의 연구에 따르면, 탄산음료에 노출된 치아를 곧바로 양치질했을 때보다 30분 후 양치질했을 때 법랑질 손상이 더 적게 나타났다. 이는 산성으로 변한 구강 환경이 자정작용을 통해 알칼리성으로 회복되는 데 약 30분이 필요하기 때문이다.
식후에는 바로 양치하기보다 물로 간단히 헹구고 30분 정도 기다린 후 양치하는 것이 치아 보호에 효과적이라는 것이 전문가들의 공통된 견해다. 불소치약의 효과를 극대화하기 위해서는 양치 후 과도하게 헹구지 않는 것도 중요하다.
구강청결제 선택 시에는 무알코올 제품을 권장한다. 디파 박사는 "알코올 성분은 입안을 건조하게 만들어 구강 건강 문제를 유발할 수 있다"고 설명했다. 알코올이 함유된 제품은 침 분비를 감소시켜 구강 건조를 악화시키고, 이로 인해 나쁜 세균이 빠르게 번식해 구취를 악화시킬 수 있다.
또한 구강청결제의 과도한 사용은 입 속 정상 세균까지 제거해 구강 내 세균총 균형을 무너뜨려 감염 질환을 유발할 수 있다. 구강 전문가들은 구강청결제를 하루 12회, 한 번에 1015mL를 30초 정도 사용하는 것이 적절하다고 조언한다.
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