이재명 더불어민주당 대선 후보는 26일 청년들의 정치 양극화 현상이 심화되고 있다는 지적에 "(청년들이) 근묵차흑처럼 오염된 건 악성 정치 때문에 벌어진 일"이라고 지적했다.
이 후보는 이날 경기 수원 아주대학교에서 진행된 대학생 간담회에서 "지금 청년세대 중 일부는 매우 보수적으로 돼서 어떤 경우는 극우화되기까지 했다"이라며 이같이 말했다.
이 후보는 청년의 극우화가 다른 세대보다 더 극렬하다고 언급하며 "역량을 발휘하고 선의로 설득해서 지지를 획득하는 게 아니라, 편을 갈라 싸움을 시킨 다음 한쪽 편을 들어 쉽게 자기 편을 만들고 누군가를 적으로 만드는 게 극우"라고 설명했다.
그러면서 "정치의 본질은 갈등을 줄이고 분열을 최소화하며 대화와 토론을 통해 타협하고 수렴하는 과정인데 극우적 사고는 이 반대"라고 짚었다.
특히 청년과 기성세대의 갈등을 부추기는 행태를 예로 들며 "이런 정치 때문에 청년 세대들이 많이 오염된 것 같다. 우리 사회의 정말 심각한 문제"라고 짚었다.
다만 "그래도 희망을 갖는 건 지난해 12월 3일 밤부터 지금까지 변화 행동의 주체가 젊은이들이라는 점"이라며 "기성세대보다 더 전면에서 열심히, 아름답게 이 어려움을 뚫고 나간 것에 감동했다"고 털어놨다.
청년의 경제적 어려움 문제와 관련해선 장학제도나 대출제도의 확대를 제안했다. 이 후보는 "학자금 대출의 이자 부담이 꽤 크다"며 "이자를 졸업 이후까지 유예해주거나 취직할 때까지 지자체가 부담해주는 이런 제도를 빨리 도입해야 한다"고 강조했다.
청년 주거 문제에 대해선 학교나 지자체, 정부의 공적 역할이 필요하다고 역설했다. 이 후보는 "청년들을 위한 임대주택이나 공공주택의 공급을 늘려야 한다"며 "학교의 잔여 부지나 유휴 부지를 최대한 활용해 공공기숙사를 늘리는 등의 방법이 해야 할 일"이라고 부연했다.
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