LG에너지솔루션(373220)이 일본 도요타통상과 손잡고 미국 내 리사이클 합작법인을 설립한다. 양사의 노하우를 바탕으로 배터리 생산부터 재활용까지 전 과정을 유기적으로 연결하는 ‘자원 선순환 체계’ 구축을 가속화한다는 목표다.
LG에너지솔루션은 최근 도요타통상과 배터리 리사이클 합작법인 ‘GMBI’(Green Metals Battery Innovations, LLC)를 설립하는 데 합의했다고 19일 밝혔다. 미국 노스캐롤라이나주 윈스턴세일럼 지역에 설립 예정인 GMBI는 사용 후 배터리와 배터리 제조 과정에서 발생하는 공정 스크랩을 안전하게 파·분쇄해 블랙 매스를 생산하는 전(前)처리 전문 공장이다.
GMBI는 LG엔솔 미국 공장이 도요타차에 공급하는 배터리 생산 과정에서 발생하는 공정 스크랩과 도요타통상에서 수거한 북미 사용 후 배터리, 스크랩 등을 활용한다. 생산된 블랙 매스는 별도 후(後)처리 공정을 통해 리튬, 코발트, 니켈 등 메탈로 추출되고, 양극재와 배터리 제조 공정을 거쳐 도요타차가 생산하는 전기차 배터리로 최종 재활용된다.
GMBI의 연간 처리 능력은 최대 1만 3500톤에 달한다. 연 4만대 이상의 전기차 사용 후 배터리와 스크랩을 처리할 수 있는 용량이다. 하반기 착공 후 2026년 본격 가동을 시작할 계획이다.
양사는 이번 협력을 통해 미국 내 자원 선순환 체계 구축을 본격화할 방침이다. 특히 도요타 자동차의 순환 경제 비전 달성에 기여함으로써 고객가치를 한층 높일 수 있을 것으로 기대한다. 도요타통상은 전처리 기술과 운영 노하우를 바탕으로 북미 시장 리사이클 인프라를 확장해 안정적인 원재료 수급 체계를 확보할 계획이다.
GMBI는 LG엔솔이 완성차 그룹과 추진하는 첫 리사이클 합작법인이다. 도요타 그룹과 배터리 생애주기 전반에 전략적 파트너십을 확대했다는 데 의미가 있다.
강창범 LG엔솔 최고전략책임자(CSO) 전무는 "GMBI 설립을 통해 배터리 핵심 원료의 안정적인 공급망을 확보하는 한편, 북미 시장 리사이클 사업 경쟁력도 한층 강화하게 됐다"며 "차별화된 기술력과 고객가치 역량을 바탕으로 북미 리사이클 시장을 주도해 나갈 것"이라고 말했다.
가타야마 마사하루 도요타통상 최고운영책임자(COO)는 "LG에너지솔루션과 함께 북미 지역의 배터리 리사이클 인프라를 확대하게 된 것을 매우 뜻깊게 생각한다"며 "이번 합작법인은 지속 가능한 모빌리티 사회 구축을 위한 순환 경제 실현에 중요한 진전이 될 것"이라고 말했다.
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