미국이 이란 핵시설에 대한 직접 공격에 나서면서 방산업체에 대한 관심은 커지게 됐다. 특히 무기 제조의 원료인 안티모니를 생산하며 최근 미국에 첫 수출한 고려아연(010130)의 안보 전략적 가치는 한층 주목 받을 전망이다.
고려아연은 지난 16일 방위산업 핵심 소재인 안티모니의 첫 미국 수출에 성공했다고 밝혔다. 안티모니 20톤을 미국 메릴랜드주 볼티모어행 화물선에 선적한 것이다. 고려아연 온산제련소에서 생산된 안티모니는 다음 달 미국에 도착한다.
안티모니는 무기 제조의 원료로 중점 관리하는 전략 광물자원이다. 국내에선 고려아연이 유일하게 생산하고 있다. 방산 분야에서는 △철갑 저격탄 제조용 합금 △반도체 제조업 및 군사 전자 장비 △항공우주 분야 솔더 합금 △잠수함용 밸러스트 제조용 합금 등 특수 용도로 활용된다.
고려아연은 이번에 안티모니를 수입한 미국 기업 뿐 아니라 다른 기업과도 수출을 협의할 계획이다. 고려아연은 미국이 탈중국 자원 공급망을 구축하고 있어 한미 간 자원 안보 협력 강화의 지렛대 역할을 할 수 있을 것으로 내다봤다.
안티모니는 세계 최대 매장국인 중국이 공급망을 장악해왔으며 미국은 안티모니 수입의 60% 이상을 중국에 의존해왔다. 고려아연은 올 해 미국에 수출할 안티모니를 총 100톤 수준으로 추산하면서 내년에는 240톤 이상으로 물량을 늘려나갈 계획이다.
고려아연 관계자는 “미국의 탈중국 자원 공급망 구축에 힘을 싣는 한편 새 정부의 경제 외교에도 일조할 것”이라고 말했다.
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