섭씨 50도를 넘는 폭염을 피해 지하 4m 깊이의 주택에서 살아가는 호주 가족의 이야기가 전해지며 관심을 모았다.
이달 4일(현지시간) 영국 더 선(The Sun)에 따르면 독일 슈투트가르트 출신의 사브리나 트로이지(38)는 남편과 두 자녀와 함께 호주 쿠버 페디(Coober Pedy)의 지하 주택 ‘더그아웃(Dugout)’에서 살고 있다.
더그아웃은 땅이나 언덕을 파내 내부에 기둥과 벽을 세우고, 위를 평평한 지붕으로 덮은 형태의 주택이다. 여름철 기온이 50℃를 넘나드는 쿠버 페디에서는 전체 인구의 약 60%가 이 같은 지하 주택에서 생활하고 있다고 전해진다.
트로이지는 2013년 호주에서 안식년을 보내던 중 현지 투어 가이드였던 남편을 만나 이 지역에 정착했다. 이들은 약 27만7000호주달러(약 2억4700만 원)를 들여 거실 2개, 욕실 2개, 수영장, 당구대, 실내·외 스파를 갖춘 지하 단독주택을 매입했다. 거실 등 생활 공간은 지하 4m, 트로이지의 사무실은 지하 6m 깊이에 위치해 있다.
그녀는 지하 주택의 가장 큰 장점으로 '저렴한 비용'을 꼽았다. 실제로 이 집의 가격은 애들레이드의 평균 부동산 가격인 약 79만6000호주달러(약 7억1150만 원)보다 훨씬 저렴하다. 트로이지는 “지하에서는 냉·난방이 필요 없고, 조명만 있으면 충분해 생활비가 적게 든다”고 설명했다.
생활 환경에 대해서는 "지하에서는 외부 소음이 완전히 차단돼 밤에도 조용하고 어두워 잠자기 좋은 환경"이라며 “나는 땅속에서 자는 것을 좋아한다”고 말했다. 다만 “창문이 없어 날씨를 확인하기 어렵고, 벽을 정기적으로 코팅하지 않으면 흙먼지가 떨어지는 불편도 있다”고 덧붙였다.
햇빛을 직접 쬘 수 없는 지하 생활 특성상 트로이지 가족은 가끔씩 지상으로 올라가 산책을 하거나 정원을 가꾸며 햇볕과 신선한 공기를 즐긴다. 그는 “비타민D가 필요하면 하루 10분 정도 햇빛을 쬐면 된다”며 “정원을 가꾸려면 물이 필요한데, 쿠퍼 페디에서는 물값이 비싸 샤워나 빨래한 물을 활용하는 경우가 많다”고 설명했다.
쿠버 페디는 호주 남부 사막 한가운데 위치한 광산 마을로, 가까운 마을도 400마일(약 643km) 이상 떨어져 있다. 필수 시설인 미용실·동물병원·은행 등을 이용하려면 장거리 운전이 필요하지만, 주민 간 유대는 강한 편이다.
트로이지는 “반려견이 아팠을 때 사회관계망서비스(SNS)에 도움을 요청했더니 한 이웃이 650km 떨어진 병원까지 차로 태워주겠다고 나섰다”며 “쿠버 페디는 그런 따뜻한 마을”이라고 전했다.
끝으로 그는 “도시의 분주함이 오히려 사람을 지치게 만든다”며 “만약 이사를 하게 된다면 애들레이드나 런던처럼 붐비는 도시가 아니라 조용하고 한적한 곳에서 살고 싶다”고 덧붙였다.
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