도널드 트럼프 미국 대통령이 우크라이나 전쟁 종식을 위해 노력하는 이유가 “죽은 뒤 천국에 가고 싶어서”라고 밝혀 화제를 모았다.
트럼프 대통령은 19일(현지시간) 폭스뉴스 인터뷰에서 우크라이나 전쟁을 끝내 사람들을 구하고 싶다고 말하던 중 "난 가능하다면 노력해서 천국에 가고 싶다”고 말했다.
그는 “내가 듣기로 나에 대한 평가는 썩 좋지 않다. 난 정말 밑바닥에 있다. 하지만 내가 천국에 갈 수 있다면 이게(우크라이나 평화) 그 이유 중 하나가 될 것”이라고 덧붙였다.
미국 언론은 평소 자신만만한 태도로 알려진 트럼프 대통령이 이례적으로 ‘천국’을 언급한 데 주목했다. 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 대통령의 지지자 다수는 그를 ‘메시아’로 여기며, 트럼프 본인도 이런 믿음을 부추겨왔다며 “그런 남자가 이제 자신이 성인(saint)이 아님을 알고 있는 듯한 발언을 했다”고 전했다.
올해 79세인 트럼프 대통령은 지난해 7월 펜실베이니아주 유세에서 암살 시도를 가까스로 피한 경험이 자신을 바꿨다고 말한 바 있다. 다만 평소 삶과 죽음을 자주 언급하는 성격은 아닌 것으로 알려졌다. 그럼에도 그는 부모에 대한 기억을 떠올리며 천국을 언급하기도 했다.
2023년 형사 기소 이후 한 유세에서는 “아름다운 부모님이 지금 천국에 있다고 생각한다. 저 위에서 ‘내 아들에게 어떻게 이런 일이 일어났나?’라고 말하고 계실 것”이라고 말했다.
지난해 10월 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든 유세에서는 “우리 엄마는 천국에 있는 걸 알고 있다. 우리 아빠는 100% 확신하지 않지만 천국에 가까울 것”이라고 발언해 주목을 받기도 했다.
트럼프 대통령의 이번 발언이 농담인지 우크라이나 평화 합의를 중재하려는 영적 동기가 있느냐는 질문에 대해 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 “난 대통령이 진지했다고 생각한다. 난 대통령은 진심으로 천국에 가고 싶어 한다고 생각한다”고 밝혔다.
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