“美 NASA, 중국인 연구자 우주 프로그램 참여 금지”

미중 경쟁 격화 속 업무 보안 조치 나서

이미지투데이

미국과 중국 간 우주 경쟁이 가속화되는 가운데 미국이 중국인들의 미 항공우주국(NASA) 프로그램 참여를 차단하기 시작했다.

10일(현지 시간) 블룸버그통신에 따르면 NASA는 최근 미국 비자를 소지한 중국인들의 NASA 프로그램 참여를 금지하는 조치를 시행했다. NASA는 그동안 중국인 고용에 일부 제한을 뒀지만 미국 비자를 소지한 중국인은 계약업체 직원이나 대학원생 또는 대학 소속 연구자로서 NASA 프로그램에 참여해 왔다. 하지만 지난 5일부터 이들의 데이터 시스템 접근이 차단됐고, 업무 관련 회의 참여도 금지된 것으로 알려졌다.

NASA 대변인 베서니 스티븐스는 이와 관련해 “NASA는 우리 업무의 안전을 보장하기 위해 시설, 자료, 네트워크에 대한 물리적·사이버 보안 접근을 제한하는 등 중국 국적자들과 관련된 내부 조치를 취했다”고 말했다.



NASA 임시국장을 겸하고 있는 숀 더피 미 교통부 장관은 지난주 온라인 기자회견에서 “우리는 지금 제2의 우주 경쟁에 직면해 있다”며 “중국은 우리보다 먼저 달에 복귀하려 하지만 그런 일은 없을 것”이라고 말한 바 있다. 당시 그는 “미국은 과거 우주 분야를 이끌어왔으며 앞으로도 계속 선도할 것”이라고 강조했다.

한편 중국은 지난달 초 자체 개발한 달 착륙선 란웨(蘭月)의 착륙·이륙 검증 시험을 성공적으로 완료한 것으로 알려진다. 2030년까지 중국인의 달 착륙을 현실화한다는 목표로 여러 프로젝트를 진행하고 있다.