'아이를 낳지 않겠다'는 젊은 여성들의 비율이 대만에서 크게 늘고 있다는 조사 결과가 나왔다.
대만 자유시보 등 현지 언론이 16일(현지시간) 전한 위생복리부(보건복지부) 조사에 따르면 지난해 실시된 '여성 생활 상황 조사'에서 15~24세 여성의 45.9%가 출산을 원치 않는다고 답했다. 불과 2019년 31.3%에서 14.6%포인트나 치솟은 수치다.
전체 노동연령인구(15~64세 여성) 가운데 출산 의향이 없다고 응답한 비율도 2019년 19.2%에서 2023년 26.6%로 뛰어올랐다. 연령대별로도 같은 추세가 이어졌다. 25~34세 여성의 경우 27.3%에서 37.4%로 늘었고, 35~44세는 18.1%→25.9%, 45~54세는 14.6%→21.2%, 55~64세는 8.6%→12%로 모두 상승했다.
출산을 피하려는 이유로는 경제적 부담이 너무 크다(60.3%)는 응답이 가장 많았다. 이어 아이 때문에 삶을 바꾸고 싶지 않다(49.4%), 아이 교육과 미래에 대한 불안(34.3%), 육아 시간 부족 우려(24.7%) 등이 꼽혔다.
여성의 경제활동 비중은 높아졌지만 결혼해 아이를 둔 여성은 여전히 가사와 육아에 하루 평균 4.41시간을 쓰는 것으로 조사됐다. 이는 남성 배우자(1.72시간)의 2.6배 수준이다. 게다가 임신·양육으로 직장을 떠난 여성이 다시 일터로 복귀하기까지 평균 3년 9개월이 소요돼 '경력 단절' 부담이 상당했다.
뤼젠더 위생복리부 정무차장은 "여성의 학력과 취업률은 높아졌지만 가정 내에서 전통적인 성역할 기대는 변하지 않고 있다"며 "이로 인해 젊은 세대가 장기적인 육아 책임을 회피하려는 경향이 심각해지고 있다"고 설명했다.
대만은 올해 고령인구(65세 이상) 비중이 전체의 20%를 넘어서는 초고령사회에 들어설 전망이다. 출산아 수는 2016년 20만 8440명에서 지난해 13만 4856명으로 9년 연속 줄었고, 2040년 이후에는 연간 10만명 밑으로 떨어질 것으로 예측됐다.
이에 따라 대만 입법원은 지난 7월 정년을 65세 이상으로 연장할 수 있도록 노동기준법과 중·고령자 취업촉진법 개정안을 통과시키며 노동력 부족 대응책을 마련했다.
한편, 한국의 합계출산율은 2023년 0.72명으로 추락했다가 지난해 0.75명으로 소폭 회복했으며 대만도 저출생 위기를 겪고 있으나 지난해 출산율은 0.86명으로 한국보다 약간 높은 수준을 기록했다.
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