먼저 냉장방식에 있어 일반 냉장고는 냉장고 뒷면에 위치한 냉각장치가 별도의 구멍을 통해 음식물에 직접 냉기를 불어넣어 냉각효과를 얻는 반면 김치 냉장고는 내부 벽면 전체를 차갑게 하는 방식을 사용한다.
음식물 저장온도에 있어서도 큰 차이가 있다. 일반 냉장고는 물, 반찬, 찌게, 과일 등 다양한 식품을 보관해야하기 때문에 신선도 확보를 위한 가장 보편적 온도인 영상 2~3℃를 유지하는 것이 정석이다.
하지만 김치 냉장고는 오로지 김치만을 위한 냉장고인 만큼 김치에게 최적의 온도로 맞춰진다. 영하 1℃가 일반적인데, 이는 김치의 발효가 진행되는 것을 막아 가능한 오랫동안 싱싱한 상태로 남아있게 하기 위해서다.
물론 요즈음에는 기술력이 발달하면서 일반 냉장고들은 야채실, 육류실 등 저장공간을 분리해 식품의 종류에 맞춰 최적온도를 제공하고 있다.
김치냉장고 또한 김치는 물론 야채, 육류, 쌀 등을 함께 보관할 수 있는 다기능 제품으로 진화하고 있다.
야채류, 육류, 쌀의 최적 저장온도는 각각 영상 3℃ , 영하 5℃, 영상 10℃다.
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