카길 Cargill 은 맥도날드 달걀에서부터 가정집 냉장고의 쇠고기에 이르기까지 우리가 먹는 대부분의 식품을 취급한다. 이 비밀스러운 개인 기업이 어떻게 운영되는지 소개한다.
카길의 재료는 짜고, 달게 만드는 감미료는 물론 방부제나, 성분 강화제, 유화제, 그리고 씹히는 질감을 높이는 모든 것에 들어간다.
카길은 글로벌 논의가 식량 안보에 치우치는 현상에 대해 우려한다.
그렉 페이지 Greg Page가 1974년 카길의 취 업 통보를 받았을 때 유일하게 마음에 걸 린 것은 그 회사가 다름 아닌 카길이라 는 점이었다. 그는 캐나다 국경에서 6마 일 떨어진 노스다코타의 소도시 보티노 Bottineau에서 자랐다. 농업용 장비를 파는 존 디어 JohnDeere 사의 딜러였 던 그의 아버지는 취미로 소를 40마리 키우며 800에이커짜리 농장도 소유하고 있었다. “카길은 역사적으로 대초원의 농장에 대해 복합적인 감정을 지니고 있다”고 페이지는 말한다. “거기가 바로 카길이 곡물을 팔아야 하는 곳이다.” 그는 농장주들이 정신을 똑바로 차리지 않으면 식 품 공룡 기업에 당할 수도 있다는 점을 알고 있었다. 카길 역시 “경계하 고 주시해야 한다”는 점을 알고 있었다고 그는 말한다. 어쨌든 페이지는 그 일을 하기로 했다. 그는 카길에 입사하고 24년 동안 ‘가축 가까이에서’ 즐겁게 일했다. 사료 부문에서 시작해 육가공 분야로 옮겨갔고, 더 큰 분야로 뽑혀가기 전까지 국내외를 누비며 열심 히 일했다. 승승장구하던 그는 2007년 마침내 미국 최대 개인 회사의 회장 겸 CEO가 되었다. 그는 현재 그의 젊은 시절 카길보다 규모와 영 향력이 훨씬 더 커진 회사를 운영하고 있다. 5월 31일에 마감된 최근 회계연도에서 1,195억 달러 매출을 기록한 카길은 식품업계 경쟁자이자 상장사인 아처 대니얼즈 미들랜드 Archer Daniels Midland보다 50% 규모가 더 크다. 카길이 상장회사였다면, 올해 포춘 500 순위에서 AIG와 IBM 사이인 18위에 올랐을 것이다. 지난 10 년 동안 S&P 500 매출은 31% 성장한 반면 카길의 매출은 두 배 이상 증가했다. 하지만 그 수치만으론 카길이 우리 일상 생활에 미치는 영향의 범위 를 가늠할 수 없다. 정기적으로 카길 제품을 먹기 위해 에그 머핀(맥도 날드는 카길에서 많은 달걀을 액체상태로 구매한다)이나, 햄버거(카길 의 시설에선 미국 어느 다른 곳보다 더 많은 소를 도축할 수 있다), 서 브 샌드위치(돼지고기 8번과 칠면조 3번)를 좋아할 필요는 없다. 오늘 무엇을 먹고 마셨든 .캔디 바, 프레첼, 캔 수프, 아이스크림, 요구르트, 껌, 맥주 등. 카길의 식품 첨가제가 조금이라도 들어 있을 확률이 높 다. 카길의 500억 달러짜리 ‘재료’ 사업은 식품을 먹음직스럽게 만들기 위해 원 재료의 맛과 향을 포장해야 하는 모든 것에 손을 댄다. 그들에 겐 짜고 달게 만드는 것은 물론, 방부제나, 성분 강화제, 유화제, 그리고 씹히는 질감을 높이는 재료도 있다. 카길은 엄청난 규모와 강점, 그리고 광범위한 영향력에도 불구하고 오랫동안 대중들의 눈을 피할 수 있었다. 그러나 이 회사가 아무 말도 하지 않거나 무언가를 공개하지 않고도 넘어갈 수 있는 시절은 이제 끝 났다. “음식이 어디로부터 나오는지에 대한 세계인의 호기심이 과거 어 느 때보다 더 진지해졌다고 생각한다”고 페이지는 말한다. 그는 올해 초 카길 도축장 내부에 오프라 윈프리 프로그램의 카메라가 들어오도 록 유례없이 조치했다. (그러나 실제 도축 장면 동영상은 없었다.) 카길의 규모가 커질수록 더 많은 관심을 받는 것은 분명한 사실이 다. 터프츠 Tufts 대학의 글로벌 발전 및 환경 연구소 소장 티모시 와이 즈 Timothy Wise는 비대해지는 카길의 권력에 대한 갖가지 우려가 커지 고 있다고 지적한다. 최근 요동치는 상품 시장과 슈퍼마켓의 지속적인 높은 가격, 대형 농산물 회사가 글로벌 금융시장에서 더 강하게 통합되 는 현상 등이 우려사항이다. 아마도 이 모든 것 중 가장 뜨거운 이슈는 식품 안전일 것이다. 8월 카길은 미국 역사상 최대 가금류 리콜을 발표 했다. 31개 주에서 107명의 환자와 한 명의 사망자를 발생시킨 살모넬 라균이 아칸소의 한 공장에서 발견돼 3,600만 파운드의 칠면조 분쇄 육을 리콜했다. “대중들이 몇몇 대기업이 좌지우지하는 식품 일부를 섭 취하는 데 신중을 기하는 것은 당연하다”고 와이즈는 말한다. 경계심과 함께 카길의 동기와 방법에 대한 아주 면밀한 검토가 뒤 따랐다. 인도네시아와 브라질의 생태계에 대한 카길의 영향을 우려하 는 레인포리스트 액션 네트워크 Rainforest Action Network 같은 단체에서부 터 반독점 문제와 투기성 거래 전략을 우려하는 의회, 그리고 국제사회 에 이르기까지 모두가 카길을 경계한다. 식량 안보.세계를 먹여 살려 야 하는 도전과제.는 최근 G20의 최고 의제가 되었다. UN은 매일 밤 10억 명이 굶주린 채 잠자리에 들고 있다고 밝혔다. 개발도상국 인 구 성장을 감안하고 더 나은 식단을 제공하기 위해선 2025년까지 식 량 생산을 두 배로 늘려야 한다고 주장했다. 이 암울한 사실은 카길이 깊이 우려하는 바다. 세계의 기아 해결이 자신의 일이라고 생각해야 하 는 것인지에 대한 고민이다. 페이지는 지난 수개월 동안 포춘에 허용한 아주 드문 인터뷰에서 “우리는 박애주의자가 아니다”라고 말했다. “존 재하지도 않는 이타주의를 주장하지 않도록 주의를 기울여야 한다고 생각한다.” 그리고 기후변화 문제가 있다. 지구 온난화가 식품 공급에 미칠 잠재 적 영향력을 이해하는 데 카길보다 더 큰 이해관계를 가진 기업은 이 세상에 없다. 페이지 역시 이를 부인하지 않는다. 그러나 그의 입장이 여러분을 놀라게 할 수도 있다. 가격 급변이 카길이 자랑하는 거래 전 문성에 유리하다는 점을 인정하며 “분명히 변동성은 기회가 될 수 있 다”고 그는 말한다. 그리고 그는 다음과 같이 덧붙였다. “수천만 톤의 식품을 물리적으로 취급하는 것은 우리 사업의 큰 부분을 차지한다. 세계가 더 다양한 기후 패턴으로 가고 있다고 생각한다면 이 서비스는 더 중요해진다.” 다시 말해, 지속적으로 성장하고 있는 카길의 영향력.그리고 이 익.을 말해주는 징후들이 존재한다는 얘기다. 하지만 카길에게 좋은 것이 세계에게도 좋은 것인지는 아직까지 알 수 없다.
카길 가족사 카길은 세계에서 가장 부유한 가문 중 한 가족이 소유하고 있다. 최대 주주가 지분을 매각해야 하는 상황이 생기기 전까지는 카길에겐 그 점이 매우 유리하다.
카길이 가족 소유 회사라는 점은 대개 장기적으로 회 사에 최선의 이익이 되지 않는 어려운 선택을 해야 하 는 일을 막아준다. 그러나 카길이 64% 지분을 소유 하고 있는, 아주 수익성 높은 상장회사인 비료 제조업 체 모자이크(포춘 500대 기업 중 346위)가 올해 초 190억 달러의 매출을 기록했을 땐 상황이 그렇지 않 았다. 카길 가족이 그렉 페이지 CEO에게 이 사건에 관 여하도록 강요하지는 않았지만, 저승에서 그렇게 했다. 설립자 윌리엄 월리스 카길의 손녀인 마가렛 카길이 미 혼으로 후손 없이 2006년 사망할 당시 카길 최대 주 주였던 그녀는 회사지분 17%를 보유하고 있었다. 그 녀는 평생 검소한 삶을 살았지만, 적십자와 샌디에이 고에 있는 휴메인 소사이어티 Humane Society에 후한 기부를 서슴지 않았다. (그녀가 620만 달러를 기부한 휴메인 소사이어티의 벽에는 그녀보다 먼저 죽은 그녀 의 푸들 잡종 카리 Kari의 초상화가 걸려 있다.) 그녀가 사망하자 그녀의 지분은 신탁회사에 넘겨졌고, 마가렛 카길(MAC)재단이 최대 수혜자로 떠올랐다. 그러나 그 주식은 카길 가족이 보유한 다른 모든 지분과 마찬가지 로 비유동적이었다. 그래서 카길은 모자이크의 지분을 팔아야 했다. 카 길은 마가렛의 카길 지분 17%를 받는 대신, 맥 재단 에 1억1,500만 달러 상당의 모자이크 주식을 넘겨주 었다. 카길은 68억 달러 수준이었던 부채를 줄이기 위 해 1억750만 달러 상당의 모자이크 주식을 추가로 매 각했고, 남은 모자이크 주식은 가족에게 배분했다. 5 월 이후 맥 재단은 액면가 2,900만 달러 상당의 모자 이크 주식을 17억 달러에 매각했다. 맥 재단은 아직도 8,600만 달러의 주식을 보유하고 있고, 그 주식의 가 치는 현재 48억 달러에 달한다. 불행하게도 모자이크 주가는 1월의 그 거래 발표 이후 34%나 급락했다. 그 것은 곧 세계 자선 재단 순위에서 게이츠와 포드 재단 의 뒤를 이어 맥 재단이 3위라는 보고서가 잘못되었다 는 점을 의미한다. 물론 맥 재단은 아직도 톱 10 안에 든다. “그렉 페이지를 위한 완벽한 세계에서 그녀는 내 가 선호하지 않는 선택을 했다. 그러나 좋은 일 하길 좋 아하는 사람에게 불만을 품을 수는 없다”고 그렉은 말 한다. 아니면 그녀를 막던지.
깨끗한 흰색 셔츠와 테 없는 안경을 끼고 있어도 페이 지(60)는 농부처럼 보인다. 숱이 많은 흰머리에 키 가 크고 호리호리한 그는 구릿빛 피부에 각진 턱 을 가졌다. 그의 억양은 콧소리를 내는 평야지대 말투 그대로다. 필자는 미니애폴리스 바로 서쪽에 있는 미네소타 주 웨 이자타 Wayzata에 있는 카길 본사의 창업자 방 Founders Room에서 그를 만났다. 역대 CEO들의 유화 초상화가 걸려 있는 방이었다. 페이지가 아무리 뛰어난 인물이라 하더라도 그의 초상화는 여기에 걸리지 않을 것이다. 창업자 방은 지난 세기말 결혼으로 연을 맺은 카길과 맥밀란 MacMillan 가족만을 위한 공간이다. 그들은 카길을 세웠고, 휘트니 맥밀 란 Whitney MacMillan이 1995년 은퇴하기 전까지 가족 경영을 해왔다. 가족 이외의 인사로는 페이지가 3번째 연임하는 CEO다. 현재는 카 길이나 맥밀란 가족 중 아무도 회사 고위직에 남아 있지 않다. 이사진 에는 가족(5명)보다 외부인(6명)과 전문경영인(5명)이 더 많다. 변하 지 않은 것은 회사 소유권이다. 카길은 몇몇 가족 구성원들이 현금을 마련할 수 있도록 90년대에 제한적으로 직원 주식 소유제도를 도입했 다. 그러나 아직도 설립자들의 100명에 달하는 후손들이 주식 90%를 보유하고 있다. 지난번 공식 집계를 기준으로 하면 520억 달러 가치에 달한다. 보통 그들은 이익을 사업에 재투자하고 자산 가치가 성장하는 것을 지켜보는 데 만족해왔다. 배당금은 2년 단위로 계산되며, 페이지 말대로 최소한의 비율로 지급된다. 그는 “그 자본은 개인 소유이지만 꾸준하고 영구적이다”라고 말한다. 카길은 곡물을 구매, 저장, 판매하는 고대의 위험한 사업에 그 뿌리 를 두고 있다. 스코틀랜드 선장의 둘째 아들이었던 윌리엄 월리스 카길 William Wallace Cargill은 1865년 아이오와 주 커노버 Conover에 있는 창고 에서 사업을 시작했다. 커노버는 지금은 아무도 살지 않는 유령 도시다. 그러나 카길은 아직도 엄청난 양의 곡물을 거래하고 있다. 곡물을 재배 하는 곳은 어디든 간다. 카길은 물론 다른 상품도 거래한다. 브라질의 대두와 설탕, 인도네시 아의 팜유, 아시아, 아프리카, 호주, 미국 남동부 지역의 목화, 아르헨티 나와 호주 대평원의 쇠고기, 북미, 호주, 베네수엘라의 소금을 거래한다. 이 회사는 강에서 이용하는 거의 1,000여 척의 바지선을 소유·운영하 고 있다. 세계적으론 6,000여 항구를 이용하는 350여 선박을 용선한 다. 카길은 세계최대 상품 선적회사 중 하나다. “어떤 의미에선 카길을 거대한 운송회사라 생각할 수도 있다”고 스탠퍼드 대학의 식량안보 및 환경센터 부소장 월리 팰컨 Wally Falcon은 말한다. “카길의 게임은 대량 의 물품을 아주 효율적이고 현명하면서도 보다 빠르게, 특히 저마진으 로 운송하는 것이다.” 상하이에서 짐을 내린 후 브라질 산타렘 Santarem에 있는 카길의 아 마존 항구로 가서 대두를 실은 배가 가끔씩 호주와 일본으로 석탄을 실어 나른 뒤 더 많은 콩을 싣기 위해 브라질로 되돌아 가기도 한다. 사실 카길의 해양 운송 사업에선 자사를 위한 식품, 원유, 동물 사료보 다 제삼자를 위한 석탄과 철광석을 2배 정도 더 많이 운송한다. 카길의 문구를 인용하면 “남아도는 지역에서 필요한 곳으로” 운송하는 것이다. 카길은 올해 초 마지못해 비료 제조회사 모자이크 Mosaic의 64% 지 분을 190억 달러에 매각했다. 유전자 조작 종자 사업에서 손을 뗀 지 는 오래되었다. 그러나 카길이 사업을 하고 있는 63개국(수익의 60%는 미국 이외 지역에서 나온다)의 농부들은 여전히 곡물 보험, 헤지 상품, 마케팅 컨설팅뿐만 아니라, 가축 사료와 곡물 경작에 필요한 모든 것을 현지 카길 상점에서 구입할 수 있다. 이 회사는 혁신적인 신사업을 개발하는 오랜 전통이 있다. 카길 은 1956년 제네바에 상점을 차린 최초의 상품 거래업자였다. 다른 이 들이 그 뒤를 따랐다. 현재 제네바는 상품 거래의 중심지가 되었다. 2003년 카길은 독립 자회사 블랙 리버 애셋 매니지먼트 Black River Asset Management를 차렸다. 상품에 대규모로 베팅하는, 아무도 필적할 수 없 는 글로벌 정보 수집 능력을 갖춘 56억 달러 규모의 헤지펀드로 연기 금 및 대학 기금을 대신 운용한다. 카길의 많은 자회사 중 연 15% 성장 하고 있는 회사가 하나 있다. 원유가 기반인 석유와 윤활유를 식물 추 출물로 만든 제품으로 대체하는 사업을 하는 회사이다. 그리고 이 회 사는 최근에 흰색 꽃이 피는 스테비아 stevia로 만든 무칼로리 감미료 트루비아 Truvia를 출시했다. 곧바로 미국에서 설탕 대체제로 2번째로 잘 팔리는 제품이 되었다. “우리는 우리가 새로운 지역으로 확장하는 것과 같은 방식으로 새로운 능력을 구축해가고 싶다”고 카길의 영국출 신 부회장 폴 콘웨이 Paul Conway는 말한다. 카길이 참여하지 않는 사업이 농업이라는 점은 참으로 흥미롭다. 인 도네시아에 두 개의 대규모 팜 농장을 제외하면, 카길은 땅을 소유하지 않는다. 그것은 배를 소유하지 않고 빌려서 사용하는 카길식 자본 배 분의 선택 때문이기도 하다. (카길은 과거에는 선박들을 소유했었다. 그 리고 곧 다시 소유하게 될 수도 있다. 전 카길 해양 선적 책임자 거트- 얀 반덴 애커 Gert-Jan Van den Akker는 현재 카길의 아시아 지역 에너지, 운송, 산업 부문을 담당하고 있다. 그는 필자에게 향후 4~5년 뒤 “거래 의 기회”가 올 것이라고 말했다. 그는 어려움에 처한 선박운송회사 자 산을 매입하기 위해 동업관계를 맺었다. “우리는 상황이 나쁠 때 매입 하고, 상황이 좋아지면 팔 것이다.”) 그러나 더 근본적인 이유가 있다. “그들은 기업 농부가 아니다”라고 숀다 워너 Shonda Warner는 말한다. 카 길 트레이더였던 워너는 골드만 삭스로 옮겼다가 현재는 투자회사 체스 에이지 풀 하비스트 파트너스 Chess Ag Full Harvest Partners를 운영하고 있 다. 이 투자회사는 농장을 매입한다. “농업은 그들의 사업이 아니다. 곡 물취급과 곡물거래 즉 농산물 거래가 그들의 사업이다.” 그것은 곧 신시장을 자극하고, 신교역로를 개척하고, 생산자와 소비 자를 연결하고, 무엇보다 변화하는 글로벌 환경에서 지속적인 농산물 의 유통을 담보하는 것을 의미한다. “우리의 기업전략이 효과가 있는 한, 우리는 세‘ 계가 이렇게 될 것이라고 생각하니, 그런 세계를 위해 전 략을 세우자’고 주장하는 대신 ‘세계가 어떤 모습이 될지 모른다. 우리 에겐 어떤 세계 상황에서도 성공할 수 있는 일련의 전략이 필요하다’고 말한다”고 콘웨이는 강조한다. 카길이 베트남에서 카카오 사업을 벌이 게 된 이유를 설명해주는 대목이다.
전세계 카카오의 70%는 서아프리카 지역에서 재배 된다. 아이보리 코스트 한 나라에서 대부분이 재배 된다. 아이보리 코스트는 유혈 군사 쿠데타, 부정선 거, 내전 등을 겪었다. “그곳의 생산이 한계에 달할 까 우려된다”고 카길 카카오의 전무 해롤드 포엘마 Harold Poelma는 말한 다. 그래서 카길은 다른 대안을 찾기 시작했다. 그들이 생각해낸 해결 책은 이 회사의 글로벌 확장과 장기 비전을 완벽하게 설명해준다. 카카 오나무는 닥터 수스 Dr. Seuss가 그린 것처럼 보인다. 할로윈 호박처럼 크 고 다채로운 색상의 단단한 껍질을 지닌 콩깍지들이 줄기와 가지에서 바로 자란다. 카카오나무는 아무데서나 자라지 않는다. 기름진 땅뿐만 아니라 그늘, 따뜻한 기온, 습도가 필요하다. 보통 적도 남북 20도 내에 서 보이는 조건이다. 베트남이 바로 그 지대에 있다. 카길은 빌 클린턴 대통령이 1995년 하노이 정부와 국교정상화를 이 룬 후 베트남에 되돌아간 최초의 미국 다국적 기업 중 하나이다. 현재 카길은 베트남 최대 가축사료 생산자이다. 베트남이 국가통제 농업경 제에서 농부들의 사익을 위한 개인토지 경작을 추구하는 경제로 빠르 게 이동해가는 상황에서 중심역할을 맡고 있다. 이런 변화의 효과는 상 당히 혁명적이었다. 얼마 전까지만 해도 베트남은 연간 100만 톤의 쌀 을 수입했다. 지난해 베트남은 세계 2위의 주요 쌀 수출국이 되었다. “같은 사람이 일구는 같은 땅이다. 예전 농부들은 진짜 농부가 아니었 다. 그들은 논에서 일하는 일꾼이었다. 그리고 그들은 정부의 감독하에 서 일했다”고 베트남 곡물생산 국장 구엔 트리 곡 Nguyen Tri Ngoc 박사가 하노이 사무실에서 통역사를 통해 나에게 말했다. 그리고 지금은 뭐가 다른가라는 질문에 “자유시장!”이라고 영어로 짧게 답변했다. 2004년 카길은 자사 최대 고객 중 하나인 초콜릿 기업 마스 Mars, 베트남, 네덜란드 정부와 민관 파트너십 계약을 체결했다. 목표는 베트 남에 없던 카카오 수출 경제를 창출하는 것이었다. 먼저, 카길은 커피, 후추, 캐슈 cashew 등 이미 잘 자리잡은 곡물에서 카카오로 전환하도록 최전선 재배업자들을 설득해야 했다. 첫 수확이 있기 2년 전 (카카오 묘목이 열매를 맺기까지 적어도 그 정도의 시간이 필요하다) 매입할 것이 아무것도 없을 때, 카길은 벤 트레 Ben Tre와 닥 락 Dak Lak 지역의 주요 도로에 직원을 배치한 카카오 매입 장소 2곳을 오픈했다. 카길은 처음부터 매일 런던 시장 국제 시가와 카길이 현지에 서 지불할 수 있는 가격을 웹사이트와 문자메시지로 알리며 투명하게 거래하겠다는 의지를 보였다. 재배업자들은 수확 후 발효와 건조에 걸 리는 시간인 3주 동안 가격을 고정시킬 수 있었다. 카길은 또한 100여 개 이상의 시범농장 네트워크를 구축했다. 그곳의 호기심 많은 재배업 자들은 이웃들로부터 여러 가지를 배울 수 있었다. 2011년 2월 카길은 재배업자들이 1톤당 추가로 100달러를 더 벌 수 있는 독자적인 지속가 능성 인증 프로그램인 UTZ 인증을 받기 위해 베트남에서 생산한 첫 카카오를 구매했다. 올해 베트남 농부들은 2,500톤의 카카오를 생산할 예정이다. 그중 70%는 카길이 매입할 것이다. 그것은 340만 톤 규모의 글로벌 시장에 선 아주 적은 양에 불과하다. 하지만 성장 추세는 인상적이다. 2003년 1,200에이커였던 경작지가 2010년엔 4만 에이커로 늘었다. 이미 12개 지역에 3만2,000여 명의 재배업자가 생겨났다. 포엘마는 2020년이면 10만 톤 생산이 가능할 것으로 예상한다. 카길은 이 모든 양의 카카오 를 항해에만 24일이 걸리는 네덜란드 워머 Wormer에 있는 북해 운하 처 리 공장으로 가져가지는 않을 듯하다. 그때쯤에는 카카오 술, 카카오 버 터, 카카오 파우더를 가공해 성장하는 중국과 인도 시장에 수출하는 카길 공장을 베트남에 세우기를 기대하고 있다. 이는 수천 여 소규모 재배업자들의 적극적인 참여 없이는 불가능한 일이다. 필자가 지난여름에 만난 트린 반 탄 Trinh Van Thanh은 아내와 세 딸을 둔 볼이 통통한 43세의 농부로, 호치민 시 남동쪽 차로 2시간 거 리에 있는 바리아 붕따우 Baria-Vungtau 지역에서 4에이커의 땅을 경작 하고 있었다. 탄은 5년 전만 해도 후추와 커피를 재배하고 돼지를 쳤 다. 당시 그는 경제적으로 매우 힘든 시기를 보내고 있었다. 후추나무 는 병충해에 걸렸고, 오래된 커피나무의 수확량은 매년 줄어들고 있었 다. 5,000달러의 빚까지 지고 있었다.탄은 베트남 농부들이 종종 그렇 듯이, 처음에는 커피나무 그늘에 카카오 묘목을 심었다. 그는 호치민 시의 농업 확장 프로그램에 등록했다. 그곳에서 이스라엘 키부츠에서 개발한 기술에 기초한 전문 슬로우 드립 관개 시스템 구축법을 배웠다. 첫 수확 후 탄은 카카오 콩을 직접 발효하고 건조하겠다는 야심 찬 계 획을 세웠다. 결국 그는 수확량보다 더 많은 발효 상자와 건조 테이블을 구축했다. 그래서 동료 재배업자들에게 다른 부가가치 서비스를 제공할 수 있었다. 곧 그는 단순한 경작을 넘어서 카카오 집하지를 운영하게 되 었다. 그리고 그는 카카오 묘목을 심었다. 그리고 관개 컨설팅 사업을 시 작했다. (선순환을 하게 된 셈이다.) 탄은 아직도 그의 카카오 콩을 카길 에 전량 판매한다. 그러나 그건 그리 오래가지 않을 수도 있다. 그는 나에 게 다음엔 초콜릿을 만들어 파는 일을 하고 싶다고 말했다. 탄의 성공은 거의 믿을 수 없을 정도였다. 그의 작은 카카오 회사는 올해 85만 달러 이상의 매출을 올릴 것으로 보인다. 이제 곧 고등학교 를 졸업하게 될 그의 딸이 그가 바라는 대로 미국에 있는 대학에 진학 하고 싶다고 한다면, 그 정도 학비는 충분히 마련할 수 있는 정도가 되 었다. 나는 나중에 하노이에서 곡 국장에게 바리아 봉따우 지역에 다녀온 얘기를 했다. 어느 정도여야 탄과 같은 농부가 사회주의 공화국 베트남 에 어울리지 않을 정도의 자본주의자가 되는 거냐고 물었다. 곡은 웃으 며 “무제한!”이라고 다시 영어로 말했다.
카길이 아무리 막강하다 해도 침체를 피해갈 수는 없 다. 사실 2012 회계연도는 암울하게 시작되었다. 8 월 31일에 끝난 분기에 매출은 34% 성장했지만, 수 익은 66% 하락했다. 2011년 1분기에 60% 이상 수 익 상승이 이뤄진 것과 비교하면 매우 초라한 성적표라 할 수 있다. 페이지는 예기치 못한 사건들이 한꺼번에 닥쳤다고 말한다. 중서부 지역의 봄 홍수 (카길은 네브라스카 주의 블레어 Blair에 있는 옥수수 공장의 침수를 예방하기 위해 2,000만 달러를 들여 미주리 강의 범람 을 막았다), 칠면조 공장의 살모넬라균 발견으로 인한 부분적인 공장폐 쇄와 직원해고(“우린 수익을 내는 대신 리콜 비용을 대야 하는 사업을 하고 있다”), 이름없는 단일 상품에 대한 잘못된 베팅, 시장흐름에 따라 좌지우지되는 리스크온 리스크오프 risk-on, risk-off 시장 환경(사실 그렇 지 않았더라면 카길이 내세우는 거래의 전문성은 소용이 없었다), 그리 고 무엇보다도 글로벌 경제가 회복되지 않았다는 점이 카길의 발목을 잡았다. 페이지는 “우리 사업에서 세계가 뒷받침해줘야 하는 역할을 과 소평가했다”고 말했다. 그러나 놀랍게도 카길의 성장은 둔화하지 않았다. 카길은 페이지가 “거대한 인수 의제”라고 부르는 것을 유지하며, 중미 가금류 및 육류 가공업체, 독일 초콜릿 회사, 이탈리아 사료 회사, 과거에 호주정부 소 유의 밀 회사였던 AWB의 곡물 업체 인수를 완료했다. (페이지는 13억 달러의 AWB 인수가 카길의 글로벌 곡물 네트워크 구멍을 메워주었다 고 말한다. “우리는 러시아, 우크라이나, 캐나다, 미국, 아르헨티나에 진 출해 있다. 그곳에 생생한 발자국을 찍지 못했을 뿐이다.”) 카길은 또한 26개국에 7,000여 직원을 둔 글로벌 사료회사 프로비미 Provimi를 21 억 달러에 인수하겠다는 제안을 내놓은 상태다. 그 인수는 연말에 완료 될 것으로 기대된다. 나쁜 실적을 보인 후에도 그렇게 공격적일 수 있는 상장회사는 거의 없다. “사람들은 항상 ‘왜 카길은 상장하지 않느냐’고 묻는다”고 페이지는 말한다. “지금이 아마도 그런 질문이 나오는 시기 중 하나일 것이다.” 페이지는 가족 주주들의 압력을 받지 않을 수도 있다. 그러나 그것 이 곧 그가 미래에 대해 걱정하지 않음을 의미하지는 않는다. 통제할 수 없는 힘이 시장 전반을 운영하는 기업의 자유를 침해하는 것이 카 길의 장기 번영에 진짜 위협이 될 것이라고 페이지는 말한다. 카길은 분 명히 글로벌 논의가 식량 안보에 치우치는 데 우려하고 있다. “세계 모 든 사람들에게 식량을 공급하는 데 역효과를 가져오는 정책이 도출되 는 것을 원치 않는다. 우리는 사업운영의 자율권이 박탈된 사업 모델을 바라지 않는다”고 페이지는 말한다. 페이지는 세계에 식량을 공급하고, 식품을 안전하게 보존하며, 환경을 존중함으로써 농부들과 슈퍼마켓 식품 소비자들을 속이지 않을 것이라고 말한다. 그것은 정말 많은 요구 이다. 그렉 페이지는 시장을 경계하며 예의주시하고 있다. 우리도 그렇 게 하는 편이 나을 듯하다.
