미국 북극해 시추 계획 2건 백지화

로열더치셸 시추 중단 등 영향

2개 정유사 임대권 연장도 거부

미국 정부가 애초 허용하기로 했던 두 건의 북극해 시추 계획을 백지화했다.

대형 다국적 기업의 추가 시추 중단 발표와 최근 에너지 시장 상황 등을 이유로 내세웠지만 환경단체·정치권의 반발도 영향을 미친 것으로 보인다.

17일(현지시간) 워싱턴타임스 등에 따르면 미국 내무부는 두 건의 북극해 시추 임대 계획을 취소하고 시효만료가 임박한 시추 임대권을 연장해달라는 2개 정유회사의 요청을 거절했다.

미 정부의 이 같은 결정은 다국적 에너지 기업 로열더치셸이 최근 환경오염 논란을 일으킨 북극해 유정의 시추 활동을 중단하기로 했다고 밝힌 데 이어 나온 조치다. 로열더치셸은 지난달 28일 성명을 통해 매장량 부족 등의 이유로 알래스카 북동쪽 해안에서 128㎞ 떨어진 북극해 유정의 시추 활동을 중단한다고 발표했다. 샐리 주얼 내무장관은 "다국적 에너지 기업 로열더치셸의 최근 시추 활동 중단 발표, 현재 시추가 허용된 임대면적, 에너지 시장 상황 등을 고려하면 앞으로 1년반 동안 북극해 시추 임대 계획을 허용하지 않는 것이 맞다"고 밝혔다.



앞서 버락 오바마 행정부는 올 2월 알래스카 연안 세 곳 등에 대한 시추권을 석유·가스회사에 임대해 개발하도록 하겠다고 밝혀 환경단체들의 반발을 받아왔다. 민주당 유력 대선주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관 역시 지난 8월 트위터에 "북극은 유일무이한 보물이다. 시추의 위험을 질 필요가 없다"며 반대 입장을 나타냈다.

/홍병문기자[e-mail]