[피플 인 이슈] 소프트뱅크, 자회사 116개 거느린 日대표 IT 기업

소프트뱅크는 이동통신과 인터넷 포털 서비스 등을 제공하는 일본의 대표적인 정보기술(IT) 대표 그룹이다. 한인3세인 손정의 회장이 81년 창업한 당시부터 공격적인 경영으로 숱한 화제를 뿌리며 일본 '정보혁명'을 이끌어 온 결과 창업 30년 만에 자회사 116개 이상의 거대한 그룹으로 성장했다. 소프트뱅크의 사업구조는 이동통신과 인터넷 포털, 일반전화, 브로드밴드 및 통신인프라, 기타 소트프웨어 유통 및 프로야구 구단 운영 등 5개 부문으로 이뤄져 있다. 주력사업은 전체 매출의 60% 이상을 차지하는 이동통신 사업으로 지난 2008년 애플의 아이폰과 2010년 아이패드를 일본에 독점적으로 공급하기 시작하며 빠르게 비중이 확대되고 있다. 올 3월 현재 이동통신 가입자 비중은 일본 시장의 21.3%를 차지하며 3위를 지키고 있다. 이동통신을 주축으로 한 경영실적 개선에 힘입어 지난해 4~12월 연결매출은 전년동기대비 10% 늘어난 2조2,499억엔, 영업이익은 31% 늘어난 4,821억엔에 달한 것으로 집계됐다. 2000년대 IT버블를 비롯해 온갖 우여곡절을 겪으면서도 소프트뱅크가 오늘날의 위치로 성장한 데는 창업주인 손정의 회장의 역할이 절대적이었다. 하지만 일본을 대표하는 경영자이자 혁신적인 비즈니스 리더로 인정받는 손 회장은 방대한 꿈과 지나치게 도전적인 경영목표 때문에 '허풍쟁이'라는 비난을 들어온 것도 사실이다. 소프트뱅크의 전신인 컴퓨터 도매사업체 '유니슨월드' 창업 당시에는 "10년 안에 매출 500억엔의 회사로 키우겠다"는 그의 호언장담에 달랑 두 명있던 아르바이트생들이 회사를 그만뒀다는 일화가 있을 정도다. 지난해에는 창업 30주년을 맞아 발표한 '신30년 비전'을 통해 향후 30년 내 시가총액 200조엔에 이르는 세계 10대 기업으로 진입하고 그룹 계열사를 5,000개로 늘리겠다는 원대한 목표를 제시하기도 했다. 아울러 지난해 창업주 손 회장의 뒤를 이을 후계자 및 IT인재를 양성기관으로 설립한 '소프트뱅크 아카데미아'도 화제를 불러일으켰다.