9일(현지시간) 두 정상은 백악관에서 정상회담을 마친 뒤 공동 기자회견에서 우크라이나 동부에서 친 러시아 분리주의 반군을 지원하는 러시아를 강도 높게 비판하면서 즉각적인 도발 중단을 촉구했다.
오바마 대통령은 “러시아와 분리주의 반군들은 민스크협정의 모든 약속을 위반했다. 우크라이나 동부에서 철수하기는커녕 러시아 병력이 계속 그곳에서 작전을 하고 반군들을 훈련시키고 있다”면서 “메르켈 총리와 21세기에 유럽의 국경이 총으로 다시 그어지도록 용납해서는 안 된다는 점에 합의했다”고 밝혔다.
그러나 해법에 대해서는 다른 입장을 나타냈다.
기본적으로 경제제재를 비롯해 외교적 수단을 통해 사태 해결을 모색한다는 원칙에는 합의했지만 오바마 대통령은 우크라이나에 방어용 무기를 지원할 가능성도 열어뒀다.
오바마 대통령은 “우크라이나에 방어용 살상무기를 지원하는 방안도 현재 검토 중인 여러 옵션 가운데 하나”라면서 “그러나 아직 결정을 내리지는 않았으며 메르켈 총리뿐 아니라 다른 동맹 정상들과도 이 문제를 논의할 것”이라고 강조했다.
이는 오바마 대통령이 공식적으로 우크라이나에 방어용 살상무기 지원 가능성을 검토하고 있음을 처음 밝힌 것이다. 그동안 미국내 매파 진영에서는 직접 무기지원 주장을 해왔다.
그러나 메르켈 총리는 이에 대해 반대 입장을 분명히 했다.
메르켈 총리는 이날 “나는 군사적 해법을 모색하지 않는다고 항상 말해 왔다”고 재차 강조하며 “외교적 해결책을 마련하는데 모든 노력을 기울여야 한다”고 말했다.
메르켈 총리를 비롯한 유럽 정상들은 미국이 우크라이나에 방어용 무기를 지원할 경우 자칫 미국과 러시아의 대리전으로 비화할 가능성을 우려하며 반대해 왔다.
이와 관련, 외교가에선 현재 진행 중인 협상이 끝내 무산될 경우 독일 등 유럽이 미국의 무기 지원을 용인하는 것 아니냐는 관측과 더불어 러시아에 협상안 수용을 압박하기 위한 고도의 전술이라는 다양한 분석이 나오고 있다. 러시아, 프랑스, 독일, 우크라이나 4개국 정상은 오는 11일 벨라루스 수도 민스크에서 우크라이나 평화안을 논의한다.
월스트리트저널(WSJ)은 메르켈 총리가 최근 블라디미르 푸틴 대통령에게 프랑스·독일 양국 정상이 제시한 우크라이나 평화안을 수용하지 않으면 미국이 우크라이나에 살상무기를 제공하는 것을 저지하지 않겠다는 최후통첩성을 보냈다고 보도하기도 했다.
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