[특파원 칼럼] G2의 한반도 체스판

주요2개국(G2) 정상회의가 끝나기 무섭게 대결 국면으로 치닫던 한반도 정세가 대화 쪽으로 한 클릭 이동하고 있다. 지난 19일 회의 공동성명에서 미중 양국이 '6자회담 재개를 위해 필요한 조치를 취한다'고 합의하자 당사국은 밀렸던 숙제를 시급히 선생님에게 제출해야 하는 학생마냥 분주하다.

특히 남한의 행보가 그렇다. 북한의 천안함ㆍ연평도 사태에 대한 사과 없이는 어떤 대화도 없다던 남한은 G2 성명의 잉크가 마르기도 전에 남북한 군사회담을 수락했고 조만간 한반도 비핵화를 위한 남북대화도 제의할 것으로 알려졌다. 간 나오토 일본 총리는 6자회담과는 별개로 북일 국교정상화를 추진하겠다고 선언했다.

중국 외교부 사령탑인 다이빙궈 국무위원은 후진타오 중국 국가주석의 미국 방문을 수행하고 베이징에 돌아오자마자 23일 러시아를 방문해 G2 회의결과를 토대로 북핵 문제를 협의 중이다. 또 제임스 스타인버그 미 국무부 부장관이 26일부터 한국과 일본을 방문해 6자회담으로 가기 위한 밑그림을 설명한다.

'세계의 운명을 좌우할' '역사적인' 등의 수식어로 가득했던 G2 회의 이후 급변하는 한반도 정세를 보면서 최근 3년간의 베이징 생활을 마치고 서울로 귀국하는 모 고위 외교관의 말이 떠올랐다. 그는 "동아시아의 지정학 구도상 한국은 한반도 미래를 결정하는데 있어 점점 더 종속변수가 되고 있다는 생각이 든다"며 "강대국의 이해관계와 정세 흐름을 읽고 한반도의 화해와 통일을 향한 쪽으로 물줄기를 트는 지혜가 필요하다"고 말했다.

미국은 이번 회의에서 중국을 기후변화, 이란 핵 등 글로벌 이슈를 함께 다루고 해결해나갈 G2로 인정했다. 하지만 미국의 대만 무기 판매, 남중국해 영토문제 등에서 나타나듯 양국 사이에는 적어도 동아시아 안보패권을 둘러싼 경쟁과 긴장이 계속 될 것이다. 한반도 사태 전개도 양국이 서로의 관계를 어떻게 설정하고 어떤 방식으로 동아시아 안보기제를 만들어갈 것이냐는 큰 맥락에서 결정될 가능성이 높다.

미중 양국은 이번 회의에서 일단 한반도 문제의 '딜(deal)'을 이뤄냈다. 미국은 중국의 6자회담 요구를 수용했고 대신 중국은 북한의 우라늄농축프로그램에 우려를 표시했다. 한반도 비핵화에 초점을 맞추며 북한을 압박했던 미국과 한반도 안정에 방점을 둬왔던 중국이 절충점을 찾은 것이다.

지난해 동아시아 안보패권을 둘러싸고 대립국면을 보여왔던 미국과 중국은 이제 감정을 배제하고 냉정한 현실정치의 맥락에서 줄 것은 주고 받을 것은 받겠다는 복잡한 체스판을 두고 있다. "한국은 강대국의 틈바구니 속에서 어느 한쪽에 치우치지 말고 여러 '자락'을 까는 외교가 필요하다"는 베이징 주재 베테랑 외교관의 말이 의미심장하게 들린다.