이병기 주일 대사는 17일 일본 외무성을 방문, 사이키 아키타카(齊木昭隆) 외무성 사무차관과 30여 분간 면담했다고 정부 당국자가 18일 전했다.
이 대사의 신청으로 이뤄진 이 회동에서 두 사람은 아베 총리의 야스쿠니 참배로 더욱 악화한 한일관계를 정상화하는 방안에 대해 의견을 교환했다. 22일 시마네(島根)현 주최로 열리는 ‘다케시마(竹島·독도의 일본식 명칭)의 날’ 행사 등 한일관계의 변수가 될 향후 현안도 의제에 올랐다.
또 이상덕 외교부 동북아국장은 18일 서울에서 일본 외무성 이하라 준이치(伊原 純一) 아시아대양주국장과 회동한다.
앞서 존 케리 미 국무장관은 지난 7일 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상, 13일 윤병세 외교부 장관과 잇달아 가진 회담에서 4월 말로 잡힌 버락 오바마 미국 대통령의 한일 순방 이전에 한일관계 개선을 희망한다는 입장을 전달한 바 있다.
한편 아사히신문이 15∼16일 실시한 정례 여론조사 결과 아베 총리가 한국, 중국과의 정상회담을 서둘러야 한다는 응답이 52%로, ‘서두르지 않아도 된다(34%)’는 응답을 웃돌았다.
또 한국, 중국과의 관계 악화에 대해 78%가 ‘어느 정도 문제(50%)’라거나 ‘큰 문제(28%)’라고 답했다. 아베 총리의 대(對) 한·중 외교 자세에 대해 ‘평가한다(가치있는 것으로 간주한다는 의미)’는 응답은 33%, ‘평가하지 않는다’는 응답은 48%로 각각 나타났다.
이밖에 아베 총리의 야스쿠니 신사 참배가 일본 외교에 ‘악영향을 주고 있다’는 응답이 56%로, ‘그렇지 않다’는 응답(36%)을 상회했다. /디지털미디어부
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