7일 부산지역 상공계와 해운업계에 따르면 최근 논란이 되고 있는 ‘부관훼리’는 지난 1967년 한·일간 국조가 정상화가 됨에 따라 그동안 정체됐던 양국의 물적, 인적 교류의 필요성을 부산과 일본 시모노세키의 시장과 상공인들이 인지하고 성사시킨 대표적인 협력사업으로 탄생했다.
당시 한국에서는 부산시장과 부산상공회의소 강석진 회장(동명목재), 왕상은 부산상공회의소 부회장(협성해운)이 주축이 되고 일본에서는 시모노세키 시장, 상공인들이 나서 항로개설의 필요성을 양국 정부에 건의해 1967년 한·일각료회의에서 만장일치로 합의해 성사됐다.
이런 절차를 거쳐 양국은 동등한 주권국가로서 한국은 ‘부관(釜關)훼리’, 일본은 ‘관부(關釜)훼리’를 각각 세워 50 대 50 공동 출자·계산하는 방식으로 운영한다는 원칙 하에 허용된 사업이다.
이 때문에 부관훼리의 성희호(1만6,875t)와 관부훼리의 하마유호(1만6,878t)는 공동 경영을 통해 한·일 간 새로운 협력모델을 제시했다는 평가를 받았다.
이렇게 탄생된 부관훼리에 대한 경영권이 최근 일본으로 넘어가 사실상 독점 운영체제에 들어가자 설립 취지와 국민 정서에도 반한다는 만큼 이를 시급히 바로잡아야 한다는 지적이 거세지고 있다.
부관훼리의 최근 주식 변동내역을 보면 지난 2007년 설립된 페이퍼컴퍼니 라이토프로그레스가 52.14%의 지분율로 재일동포 출신의 창업자 정건영 회장(2002년 별세)의 아들(23.80%)과 딸(23.80%)을 제치고 최대 지분을 확보하는 것으로 변동된 것이 확인됐다.
이 과정이 합법을 가장한 불법 증자의 의혹까지 제기되고 있는 상황이다.
부관훼리는 최근 주주총회를 열고 정 회장의 아들인 사또유지 대표 이외에 일본인 한 명을 공동대표로 선임했으며, 한국인 부사장은 자리에서 물러나는 사태로 비화되고 있다.
부관훼리는 현재 국적선사로 분류돼 정부로부터 전용선석 배정, PILOT(파일럿) 면제, 과거 웨이버 면제 등 선박 운항에 따른 각종 특혜까지 받고 있는 실정이다.
여기에다 일본인이 경영권 독점하고 있는 부관훼리에 태극기를 게양하고 운항하는 것 또한 모순으로 과거 식민지시대 수탈의 상징인 ‘관부 연락선’ 이미지와 다를바 없다는 지적이다.
해운업계 한 관계자는 “부관훼리는 국가의 위기가 발생하면 동원선박으로 전시물자를 수송하는데 일본인이 경영할 경우 보안상 문제점도 있다”며 “아울러 일본의 파트너사인 관부훼리의 경우 부관훼리와 완전히 별개의 법인으로 현재 한국인이 절대 경영에 참여할 수 없는 상황이라는 점을 봐서라도 원칙에 어긋난다”고 지적했다.
이와 관련 부관훼리 출범을 주도했던 왕상은 협성해운 회장은 “이 항로가 부산상공회의소에서 추진했던 사업이니 만큼 상공인들의 뜻을 모아 경영권을 인수해 대표적인 향토기업으로 육성, 발전시켜 나갈 수 있도록 지도·감독기관인 해양수산부가 적극 나서야 한다”면서 “당초 취지를 바로잡는 차원에서 앞장서 지원할 생각이 있다”는 뜻도 피력했다.
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