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갯벌을 매립해 개발하려는 장항국가산업단지 조성사업에 대한 정부의 대안을 놓고 지방자체단체들 사이는 물론, 지역시민단체들간에도 의견이 대립되는 등 혼선이 가중되고 있다. 정부는 지난해말 갯벌을 매립하는 산업단지 조성 대신 국립생태원 30만평과 해양생태자원관 10만평을 건립해 생태단지를 만들고 내륙산업단지 80만평을 조성하는 것을 골자로 하는 대안을 제시했다. 이를 놓고 충남 서천군은 최근 '장항산단 관련 개발방안에 관한 자문결과 설명회'를 개최, 정부의 대안이 경제적ㆍ정치적으로 타당성이 있는 것으로 분석됐음을 설명하는 등 수용할 수 있다는 입장을 밝히고 있다. 서천군은 이 달을 넘길 경우 장항산단 관련 예산을 보장 받을 수 없는 만큼 이달안에 장항산단 문제를 마무리지어야 한다는 판단이다. 서천군은 나아가 정부 대안과 연계해 서천을 국제적 생태도시의 표본으로 육성하는 한편 고부가가치 생명공학 산업을 유치해 산업기반도 확고히 해나간다는 방침을 내놓고 있다. 서천군 관계자는 "현 시점에서 어떤 방안이 가장 현실적인 대안인지 차분하게 대처하는 것이 서천 발전에 도움 될 것"이라고 말했다 그러나 서천군 비상대책위는 "장항국가산업단지 조성사업 원안 대로 즉시 착공만을 수용할 수 있다"며 강력히 반발하고 있다. 대책위측은 우선 서천군민의 합의를 이끌어내는 것이 중요하고 그런 다음 정부와 대안을 놓고 대화해야 한다며 정부가 원안에 가깝게 착공하고 부족한 부분을 보상하는 대안을 내놓지 않는 한 현 정부의 대안을 받아들일 수 없다고 주장하고 있다. 대책위측은 차라리 차기 정부로 넘겨 이 문제를 푸는 것이 좋겠다는 의견도 개진하고 있다. 충남도 또한 374만평 갯벌 매립을 통한 산업단지 조성이라는 원안을 관철하기 위해 중대한 결단을 내릴 것임을 밝히는 등 정부의 대안을 수용할 수 없다는 입장이다. 충남도는 대선공약화 및 특별법 제정 등 다양한 카드를 검토하고 있다. 반면 이러한 대립상황에서 정부대안을 수용해야 한다는 지역 주민들이 등장, 주민간에도 견해차이가 나타나고 있다. 지역인사 20여명으로 구성된 서천발전을 위한 시민연대는 최근 정부대안을 수용해야 한다는 기자회견을 갖는 등 서천군 입장을 옹호하고 나섰다. 한편 환경부는 어메니티 서천 2020 프로젝트에 대한 설명회 개최를 추진하는 등 정부 대안을 관철시키기 위한 작업을 진행 중이다.
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