[1월 물가 0.6% 상승] 연초부터 물가관리 비상 ‘안정적 성장’ 발목 우려

물가불안의 그림자가 짙어지고 있다. 정부는 예년에 비해 상대적으로 안정돼 있다고 강조하지만 실제 상황은 좋지 않다. 전망도 밝지 않다. 물가가 들먹거릴 경우 안정적 성장기조까지 해칠 것으로 우려되는 상황이다.

◇연초부터 물가관리 부담=물가당국인 한국은행의 연간 물가인상 억제목표선은 3%를 기준으로 상하 1%선. 연간 2~4%다. 그런데 1월에 전년동월대비 상승률이 3.8%에 달한다. 이는 물가관리 목표선에 여유가 많지 않다는 뜻이다. 최근 4개년간 1월중의 전년동월대비 상승률 중에서도 가장 높은 수치다. 물론 물가가 내려가거나 안정된다면 연간 누적으로 3.8% 아래로 내려갈 수 있겠지만 현재로선 상승요인이 더 많이 보인다. 상반기중에 연간 목표선 밖으로 나갈 가능성도 거론되고 있을 정도다.

◇정부는 상대적으로 안정 강조?=그러나 재정경제부는 `연초에는 가격조정 관행과 한파 등으로 물가 상승요인이 많다`며 전월대비 0.6%라는 성적은 `상대적인 안정`이라고 풀이한다. 지난해 1월에도 전월대비 물가는 같은 수준을 기록했으며 92년~01년까지 1월평균 전월대비 물가상승률이 0.9%를 기록했다는 점이 근거다. 문제는 단순한 전월대비 기록이 아니라 추세에 있다. 전월대비 물가상승률이 지난해 10월 –0.3%를 기록한 이후 11월부터 1월까지 4개월간 내리 상승세를 타고 있다는 점이다. 더욱이 상승률도 갈수록 높아지는 추세다. 정부가 비교대상으로 삼는 92년~01년간의 상황도 요즘과 비교할 수 없을 만큼 물가오름세가 컸다는 점에서 적절한 비교대상이 아니라고 볼 수 있다.

◇불안 요인 산적=물가 안정요인과 상승압력이 동시에 혼재하지만 후자가 더 커 보이는 상황이다. 물가를 끌어내릴 수 있는 요인은 이동전화요금과 전기료 인하분이 2월부터 반영된다는 점, 설을 앞두고 상승했던 제수용품을 비롯한 농수축산물의 가격이 안정세로 돌아갈 수 있다는 점이 손꼽힌다. 재경부 관계자는 “해마다 2월 물가가 안정적이었으며 요금 인하분 등이 반영되면 1월보다는 상황이 나아질 것”이라고 기대했다.

그러나 안정요인보다 더 훨씬 상승압력이 줄줄이 대기중이다. 무엇보다 국제유가가 불안하다. 유가가 인상되면 석유류와 유화제품은 물론 제조원가 상승에 따른 공산품 전반에 걸친 연쇄인상이 불가피하다. 유가 뿐 아니라 국제경제 혼조에 따른 현물 선호현상에 따른 금값을 비롯한 원자재 가격이 뛸 수도 있다. 모두가 산업경쟁력 자체를 갉아먹을 수 있는 요인들이다.

정부가 인상을 억누르고 있는 공공서비스 요금도 2월중에 오를 전망이다. 인천과 경기, 대구, 광주 등 주요지역의 버스요금이 12~18%씩 오를 예정이다. 입학시즌을 맞아 대학등록금도 인상을 기다리고 있다. 서울대 등록금 인상률만 6.9%에 이른다. 등록금 등은 3월 물가에 반영된다.

◇악재 동시 출현 가능성=무엇보다 우려되는 것은 각종 악재가 동시다발적으로 발생하는 상황. 미국-이라크 전쟁 발발과 환율 급등, 물가불안 등이 동시에 터질 경우 우리 경제의 안정기조가 흔들릴 전망이다. 특히 중동지역의 전운은 전쟁이 터지지 않더라도 긴장상태가 장기화하면 할수록 유가상승, 주식 등 금융시장 불안요인으로 두고 두고 작용할 악재로 꼽힌다. 국내외 악재가 산적한 상태에서 최근과 같은 추세로 물가가 악화할 경우 물가안정 기조를 염두에 두고 수립했던 거시경제정책 기조는 물론 통화정책까지 다시 짜야 하는 상황이 올 수도 있다.

<권홍우기자 [e-mail]>