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국내 연구진이 개발한 뇌졸중 치료약물이 이르면 오는 2010년께 세계 최초로 시장에 등장한다. 곽병주(46) 아주대 의대 교수는 현재 개발 중인 뇌세포 보호 및 혈액응고방지 약물 ‘뉴2000’에 대해 쥐를 대상으로 독성실험 위주의 전임상실험을 거의 완료하고 9월 미국에서 본격적인 임상실험에 들어간다고 24일 밝혔다 임상실험은 미국의 임상전문회사인 퀸타일스(Quintiles)에서 세계적인 뇌졸중 임상전문가로 미 뇌졸중학회장이며 타이베이 의과대 총장인 청수 박사의 총괄책임 아래 진행된다. 곽 교수는 “현재 임상실험에 필요한 350억원에 이르는 재원도 미국에 설립된 펀딩회사 ‘엠코(AMKOR)’를 통해 확보된 상태”라면서 “임상 2상이 끝나는 2007년 미국 제약회사인 머크에 기술이전을 할 계획”이라고 말했다. 머크는 임상 3상을 거쳐 뉴2000을 이용한 신약개발에 3,000억원 가량을 투입, 2010∼2012년께 세계 최초의 뇌졸중 치료제를 선보일 예정이다. 곽 교수와 엠코는 머크에 기술이전을 하면서 1조원 가량의 로열티를 일시불로 받고 매출액의 5~10% 가량을 매년 추가로 받는다. 뇌졸중 치료에 쓰이는 기존의 혈전용해제인 PPA는 뇌졸중 발생 후 3시간 후에는 아무런 쓸모가 없지만 뉴2000은 뇌졸중 발생 후 36시간 이후에도 치료가 가능하다고 곽 교수는 설명했다. 뇌졸중으로 고통받고 있는 환자 수도 전세계적으로 4,000만명에 이르는 것으로 추산되고 있고 고령화 사회로 진입하면서 환자 수가 크게 늘어나고 있는 추세다.
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