파이낸셜타임스(FT)는 29일(현지시간) 국제에너지기구(IEA) 자료를 인용해 지난 6월과 8월 미국의 산유량이 하루평균 1,150만배럴로 사우디와 거의 같은 수준이라고 전했다. 또 미국의 원유생산 증가속도를 감안할 때 9월에 미국의 석유 생산량이 사우디를 넘어섰거나 오는 10월에 추월할 수 있을 것이라고 분석했다. IEA가 집계한 산유량에는 석유와 함께 에탄과 프로판 등 연관된 액화 추출물도 포함된다.
FT는 미국이 원유생산국으로 부상하며 에너지 분야의 지형이 달라지고 있다고 분석했다. 전 세계 원유 가격은 이라크·시리아·러시아 등에서 발생한 지정학적 위기에도 2012년 이후 지속적으로 내림세를 나타냈다. 브렌트유는 24일 장중 한때 배럴당 95.60달러까지 떨어져 2년 만에 최저치를 경신했다.
같은 기간 미국의 하루 평균 원유 생산량은 350만배럴 이상 증가했다. 전 세계 원유공급 증가량과 거의 일치하는 규모다.
동시에 미국의 에너지 수입 의존도도 낮아지고 있다. 미국의 전체 액상연료 소비량에서 수입연료가 차지하는 비중은 2005년 60%에서 내년에 21%까지 큰 폭으로 감소할 것으로 예상된다. FT는 "에너지 의존도 감소는 중동 지역에 대한 미국의 개입을 줄여야 한다는 요구를 불러일으키고 있다"고 설명했다.
미국의 산유량 증가는 수압파쇄·수평시추 공법 등 기술 발달에 힘입은 이른바 '셰일혁명'에서 비롯됐다. 셰일혁명 덕분에 오랫동안 탐사가 어렵고 채산성이 없다고 여겨졌던 텍사스·다코다 북부지역 유전들이 속속 개발되고 있기 때문이다.
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