美 ‘비만과의 전쟁’

미국 정부가 미국인의 비만 치료를 위해 칼을 빼 들었다. 비만 치료 수술비나 상담료 등 살 빼기에 쓴 돈은 세금을 안 받겠다는 것.미 국세청(IRS)은 1일 “비만 치료를 위해 의사의 처방을 받아 수술, 투약, 상담을 하면 치료비 중 소득의 7.5%를 넘는 부분에 대해 세금 공제 혜택을 주기로 했다”고 밝혔다. 단, 의사의 지시가 없는 외모, 건강, 정신적 만족을 위한 감량은 공제 대상에서 제외된다.

비만 관련 단체들은 이를 `획기적 조치`로 환영하고 있다. 지금까지는 고혈압 등 비만과 관련해 발생한 질병의 치료비에만 세금 공제 혜택을 줬기 때문이다. 특히 비만 치료 수술은 2만5,000달러(약 3,000만원) 이상의 큰 돈이 들지만 세금 공제는커녕 의료 보험마저 거의 적용되지 않아 큰 부담이 됐다.

미국비만협회(AOA)는 “IRS의 발표는 많은 사람들을 놀라게 했다”면서 “지금까지는 비만을 생활 방식의 문제로 보고 운동과 다이어트를 권장했지만 이제는 주요한 의료 문제로 인식한 것”이라고 평가했다.

미 정부의 이 같은 결정은 미국 내 비만이 위험 수위에 이르고 있기 때문이다. 미국의 비만 성인은 지난 20년 동안 2배 늘어난 5,900만명으로, 어른 3명 중 1명이 뚱뚱한 상태. IRS는 이미 2002년 비만을 질병으로 규정했다.

옷의 `표준` 사이즈도 거의 의미를 잃은 것으로 조사됐다. 뉴욕타임스는 1일 전미 체형 실측 조사인 `사이즈 USA`결과를 인용, `미국인의 허리에 집중적으로 살이 붙었고 엉덩이도 굵어졌다`고 보도했다. 쉽게 말하면 미국인의 몸매가 `달걀형`으로 변했다는 것이다.

조사에 따르면 여성 표준 신체 치수는 가슴-허리-엉덩이가 35-27-37.5 인치(1인치는 약 2.5㎝)인데, 실제 18~25세 백인, 흑인, 히스패닉 여성의 평균 사이즈는 각각 38-32-41, 40-33-43, 39-33-41 인치인 것으로 조사됐다. 남성도 나이를 먹을수록 허리 살이 집중적으로 찌는 것으로 밝혀졌다.

<안준현기자 [e-mail]>