힐스테이트 서경오픈 원년 챔프 신지애 '메이저 퀸'으로 우뚝

힐스테이트 서경오픈 초대 우승자인 신지애(20ㆍ하이마트)가 여자 골프계 시즌 마지막 메이저 대회에서 우승하며 세계 지존으로 거듭났다. “(박)세리 언니처럼 되고 싶다”며 꿈을 키워온 신지애는 4일 새벽(한국시간) 7년 전 박세리가 정상에 올랐던 영국 버크셔의 서닝데일 골프장에서 같은 대회인 브리티시오픈 우승 트로피를 품에 안아 세계 정상으로 발돋움했다. 마지막 날 버디만 6개를 낚으며 최종 합계 18언더파를 기록, 전날 선두 후도 유리와의 맞대결에서 이겼고 대회 최연소 우승 기록을 남겨 정상 등극의 의미를 더했다. 또 US오픈 우승자인 동갑내기 박인비(SK텔레콤)와 함께 한 시즌 메이저 대회 2연속 한국인 우승을 일궈 ‘막강 한국 골프’의 위세를 떨치기도 했다. 신지애는 특히 국내 투어에 주력하며 일본ㆍ미국 및 유럽 투어 대회 우승으로 시드를 확보하는 새로운 전략으로 대성공을 거뒀다. 피 말리는 퀄리파잉스쿨부터 시작하지 않고도 세계 투어에 연착륙할 수 있는 방법을 찾아낸 것. ‘한국에서 통하면 세계에서도 통한다’는 것을 새삼 입증한 셈이다. 한편 신지애의 우승으로 한국인 메이저 우승자는 6명, 통산 승수는 10승으로 늘어났으며 10년 전 박세리의 US오픈 우승을 보며 골퍼의 꿈을 키운 소위 ‘박세리 키즈(kids)’의 전성시대를 굳혔다.