민경욱 청와대 대변인은 이날 브리핑을 통해 “음 행정관은 최근 자신이 했다고 보도된 발언과 관련해 본인은 그런 말을 한적이 없다고 했다”며 “그러나 공직자로서 적절치 못한 처신으로 물의를 일으킨 데 대해 책임을 지고 오늘 사표를 제출했다”고 밝혔다.
음 비서관이 사표를 제출하고 청와대가 이를 즉시 수리한 것은 정윤회 문건사태와 김영한 민정수석의 항명 등으로 공직기강 해이에 대한 국민들의 질타가 쏟아지고 있는 상황에서 더 이상 문건과 관련해 정쟁의 소용돌이에 휘말리지 않겠다는 강력한 의지를 피력한 것으로 풀이된다.
음 행정관이 강하게 자신의 발언을 부인하고 있고 사실여부에 대한 조사결과도 나오지 않은 상태에서 청와대가 음 행정관을 면직 처리한 것은 ‘사실무근’으로 결론 난 정윤회 문건 사태가 다시 확산되는 것을 서둘러 차단하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 보인다.
하지만 일각에서는 청와대가 정윤회 문건사태와 관련해 김기춘 비서실장과 핵심 3인방 비서관에 대해서는 인적 쇄신에 미온적인 태도를 보인 반면 행정관의 발언에 대해서는 사실여부가 확인되기도 전에 면직 처리를 한 것은 전형적인 ‘꼬리 자르기’가 아니냐는 비판도 제기되고 있다.
음 행정관의 발언 여부를 놓고 진실 공방도 불거지고 있다. 이준석 전 새누리당 비대위원은 “지난해 12월 술자리에서 음 행정관이 ‘문건파동 배후에 김 대표와 유 의원이 있다’는 취지의 발언을 했다”며 “문건유출에 관여한 조응천 전 청와대 공직기강비서관이 대구지역 총선에서 공천을 받으려고 두 사람에게 줄을 대려 한다는 취지의 말을 했다”고 주장했다. 음 행정관은 이에 대해 “사실무근”이라고 일축했다.
청와대가 속전속결로 음 행정관에 대한 면직 처분을 내렸지만 정윤회 문건에 ‘십상시’멤버 중 한 명으로 지목된 친박(친박근혜)계 행정관이 문건유출 배후로 여당 대표를 언급한 의혹이 제기되고 있는 만큼 당청간 갈등은 물론 여당 내부에서도 적지 않은 논란을 불러일으킬 것으로 보인다.
한편 김기춘 청와대 비서실장은 이날 오전 수석비서관회의에서 ‘참모들이 처신을 똑바로 해야 한다’며 청와대 직원들의 근무기강에 대해 쓴 소리를 쏟아냈다.
사실 여부를 확인해봐야겠지만 청와대 행정관이 술자리에서 사안이 민감한 이슈에 대해 특정인을 배후로 지목했다는 의혹에 대해 일침을 놓은 것이다.
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