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3조5,000억원의 사업비가 투입될 국제과학비즈니스벨트 유치전이 지자체를 넘어 권역별 대결 양상으로 전개되고 있다. 김범일 대구시장과 박맹우 울산시장, 김관용 경북도지사 등 3개 지자체 단체장은 최근 대구 인터불고 엑스코호텔에서 만나 국제과학비즈니스벨트 유치를 위해 힘을 모으기로 하는 양해각서에 서명했다. 이날 행사에는 울산과기대와 포스텍 등 지역 대학 및 연구기관 관계자 등이 참여해 힘을 보탰다. 3개 시ㆍ도 단체장들은 포항권을 거점지구로, 울산권과 경주권, 대구권 등을 기능지구로 하는 연계추진전략을 추진하기로 했다. 이들은 울산과기대와 포스텍 등 이공계 특성화대학의 우수인력과 R&D인프라가 세계적인 수준일 뿐만 아니라 방사광가속기(포항), 양성자가속기(경주)와 함께 중이온가속기까지 들어서면 기초과학연구에 시너지를 창출할 수 있을 것이라고 입지당위성을 설명하고 있다. 대전과 충남ㆍ북 등 충청권은 국제과학비즈니스벨트의 유치를 위해 지자체를 넘어 정치권까지 함께 단결하는 모습이다. 염홍철 대전시장과 안희정 충남도지사, 이시종 충북도지사는 지난달 16일 대전시청 대회의실에서 모임을 갖고 과학벨트 충청권 유치를 위한 대정부 공동건의문을 채택하고 관계 부처에 전달했다. 충청권 3개 시ㆍ도는 시·도지사를 공동위원장으로 하고 과학·경제, 시민단체 등이 참여하는 '국제과학비즈니스벨트 조성 충청권 추진협의회'를 구성, 17일 발대식을 갖고 500만 충청인 서명운동에 본격 나설 계획이다. 국제과학비즈니스벨트를 충청권에 입지시켜야 한다는 주장에 자유선진당은 물론 민주당, 한나라당 지도부까지 동조하는 상태여서 충청권 지자체가 큰 힘을 얻고 있는 모습이다. 호남권의 지지를 받고 있는 광주시는 지난달 14일 가장 먼저 유치제안서를 제출했다. 호남권은 강운태 광주시장과 박준영 전남도지사, 서울대 물리천문학과 김진의 교수, 김영진 국회의원을 공동위원장으로 하는 과학벨트유치위원최를 구성해 정부와 국회 등을 대상으로 유치전을 전개하고 있다. 광주시는 광주과학기술원과 한국광기술원 등 기초과학기술기반과 산업기반이 갖춰져 있고 이달중 연구개발(R&D)특구가 지정될 예정이어서 충분히 시너지를 창출할 수 있을 것이라고 주장하고 있다. 경기도는 세종시로 빠져나가는 과천청사에 대한 보상차원에서 국제과학비즈니스벨트를 과천청사부지에 조성해야 한다며 유치전에 뛰어들었다. 경기도는 시설배치 및 타당성 연구용역을 거쳐 3월말까지 유치제안서를 정부에 공식 제출할 계획이다. 국제과학비즈니스벨트의 경우 대기업과 연계도 필요하며 해외연구인력의 수급도 중요한 만큼 과천이 적지라는 논리를 내세우고 있다. 정부는 오는 2015년까지 3조5,000억원을 투자해 기초과학 및 기초연구역량을 높이고 연구성과의 사업화를 촉진하기 위해 기초과학연구원과 대형 기초연구시설을 설치하는 국제과학비즈니스벨트사업을 추진하기로 하고 지난해 특별법을 제정한데 이어 6월까지 입지를 선정할 방침이다. 지자체 관계자는 "여타 국책사업과 달리 국제과학비즈니스벨트사업의 경우 투자사업비가 막대한 만큼 지역발전에 막대한 영향을 미칠 것이란 점에서 지자체간 연합이 대세인 것 같다"고 말했다.
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