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'미국여자프로골프(LPGA) 4관왕을 굳힌다.' '지존' 신지애(21ㆍ미래에셋)가 LPGA투어 미즈노클래식(총상금 140만달러) 2년 연속 우승으로 4관왕을 일궈낼 기세다. 오는 6일 일본 미에현 시마의 긴테쓰 가시고지마골프장(파72ㆍ6,506야드)에서 열리는 미즈노클래식에서 신지애가 우승컵을 거머쥐면 LPGA 올해의선수, 다승, 상금왕 자리를 굳건히 지키게 된다. 신지애는 이미 신인왕을 확정 지었지만 시즌 막판 나머지 부문을 두고 치열한 경쟁을 펼치고 있다. 올해의 선수 부문에서 신지애는 141점으로 오초아(131점), 크리스티 커(118점), 미야자토 아이(111점)를 앞서고 있고 상금 부문에서는 166만달러로 2위 미야자토(145만달러)를 21만달러 차이로 따돌리고 있다. 다승 부문에서는 3승으로 오초아와 함께 공동 선두다. 최저타수 부문은 커가 70.31타로 선두를 달리는 가운데 오초아(70.32), 미야자토(70.33)에 이어 신지애가 4위(70.38)다. 미즈노클래식을 포함해 정규 투어 대회가 3개밖에 남지 않은 상황에서 신지애가 이번 대회에서 시즌 4승째를 거둔다면 신인왕까지 포함해 4관왕에 오를 가능성이 매우 커진다. 지난해 LPGA 투어 정식 회원이 아니면서도 2위 하토리 마유(일본)를 무려 6타 차로 따돌리고 여유 있게 정상에 올랐던 신지애로서는 같은 코스에서 열리는 이번 대회에서 자신감이 넘친다. 신지애와 더불어 지난주 열린 하나은행ㆍ코오롱챔피언십에서 정상에 오른 최나연(22ㆍSK텔레콤)도 상승세를 살려 2대회 연속 우승에 도전한다. 최나연이 3승을 차지하면 다승 공동 선두에 오르게 된다. 고국에서 시즌 2승을 노리는 상금왕 2위 미야자토 아이, 크리스티 커 등도 출전해 막판 부문별 경쟁에 뛰어든다. 또 일본 무대에서 활약하는 전미정(27), 이지희(30ㆍ이상 진로재팬), 송보배(23) 등의 우승 여부에도 눈길이 쏠린다. 한국 선수가 이번 대회를 포함해 남은 LPGA투어 3개 대회에서 2승 이상을 올리면 역대 한 시즌 한국 선수 최다승 기록을 새로 쓰게 된다. 종전 기록은 2006년 11명의 선수가 1승씩 11승을 거둔 것이 최고 성적이었다. 올해는 신지애(3승), 최나연(2승)을 포함해 현재 10승을 올렸다.
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