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한국골프 최강자를 가리는 코오롱 제55회 한국오픈(총상금 10억원)에서 첫날부터 코스와의 전쟁이 벌어졌다.
18일 대회 1라운드가 펼쳐진 충남 천안의 우정힐스CC(파71∙7,225야드)는 좁은 페어웨이와 깊은 러프, 빠른 그린과 까다로운 핀 포지션으로 무장했다.
미국프로골프(PGA) 투어에서 성공적인 루키 시즌을 보낸 노승열(21∙타이틀리스트)은 "전반적으로 깃대가 그린 앞쪽에 꽂혀 공략하기가 어려웠다"며 "이 상태라면 우승 스코어는 5~6언더파가 될 것"이라고 말했다. 한국프로골프(KPGA) 투어 시즌 상금랭킹 4위를 달리는 강경남(29∙우리투자증권)은 "러프의 풀이 생각보다 더 길어 티샷을 페어웨이로 보내는 게 승부에서 가장 중요한 관건이 될 것 같다"고 전망했다.
강경남은 긴 퍼트가 잇달아 홀 속으로 떨어진 덕에 3언더파 68타를 적어내 선두권에 이름을 올렸다. 10번홀에서 출발한 강경남은 보기 3개를 범했지만 버디 6개를 뽑아냈다. 13번홀(파3)에서는 티샷을 물에 빠뜨리고 세 번째 샷도 홀에서 15m나 떨어졌지만 퍼트를 성공시키면서 보기로 막아냈다. 15번(파4)과 16번홀(파3)에서는 15m 버디 퍼트를 연속으로 홀에 집어넣었다.
강경남은 "지난 2006년에 해봤던 상금왕에 대한 욕심이 나지만 그보다 한국오픈이라는 내셔널 타이틀을 차지하고 싶은 게 모든 선수들의 생각일 것"이라고 말했다. 이 대회는 우승상금 3억원이 걸려 국내파 선수들에게는 상금왕을 향한 지름길이다.
노승열은 버디 3개와 보기 5개로 2오버파 73타를 기록했고 노승열과 동반하며 한일 영건 대결을 펼친 이시카와 료(22)는 3오버파 74타로 첫날을 마쳤다.
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