6일 호주 국영 ABC 방송은 호주 정부 각료들의 발언을 전하며 이 같이 보도했다. ABC는 홀덴의 호주 생산기지 철수는 가뜩이나 취약한 호주 자동차 산업에 결정적 타격을 입힐 것이라고 우려했다.
호주의 자동차 산업은 전국적으로 4만5,000여명의 노동자를 고용하고 있다.
전형적인 고비용·저효율 구조에 시달리는 호주 자동차 산업은 해외 자동차 제조사와의 경쟁에서 밀리면서 극심한 경영난을 겪어왔다. 홀덴은 사실상 정부 보조금으로 연명해왔다.
지난 10년간 홀덴과 호주에 진출한 포드가 호주 정부로부터 지원받은 보조금 액수만 120억호주달러(약 11조5,000억원)에 달한다. 포드 역시 2016년까지 호주 생산공장의 문을 닫겠다고 지난 5월 발표한 바 있다.
홀덴은 최근에도 호주의 자동차 산업을 살린다는 명분을 앞세워 연방정부가 추가 보조금을 지급해야 한다고 주장했지만 최근 들어선 토니 애벗 정부는 더 이상의 보조금 지급은 어렵다며 난색을 표한 상황이다.
한편 ABC는 홀덴측이 이러한 보도내용을 부인하면서 “정부와 (보조금) 협의를 계속하고 있다”고 밝혔다고 전했다.
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