복수의 외교 소식통에 따르면 기시다 후미오(岸田文雄) 외무상은 19일 이병기 주일대사와 만찬을 겸해 가진 회동에서 “G20 회의를 포함해 가을에 열리는 다자 정상회의때 한ㆍ일 정상이 만날 수 있기를 희망한다”는 입장을 전달했다.
9∼10월 중에는 모스크바 G20 정상회의와 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의(10월 7∼8일·인도네시아 발리), 아세안+3 정상회의(10월9∼10일·브루나이) 등이 열린다. 일본 측은 가급적 가장 가까운 일정인 G20 회의 때 양국 정상이 만나기를 희망하는 것으로 알려졌다.
이와 관련, 조태영 외교부 대변인은 정례브리핑에서 “한일 정상회담과 관련해서 구체적으로 결정된 것은 없다”며 “이병기 대사와 기시다 외무상 사이의 "만찬에서 논의됐던 내용은 상세히 설명하기 어렵다”고 말했다.
다만 조 대변인은 “광복절에 일본 내에서 야스쿠니 신사 참배가 이루어졌다”며 “전몰자 추도식에서 (아시아 국가들에 대한 가해 사실을 언급하지 않은) 일본 총리의 식사 내용을 우리 정부가 아주 주목하고 있다”고 답해 일본의 과거사 행보가 한일 정상회담 개최 여부에 영향을 미칠 것임을 시사했다.
이 대사와 기시다 외무상은 또 박근혜 대통령의 8·15 경축사와 아베 신조(安倍晋三) 총리의 전몰자 추도식 발언 등에 대해서도 의견을 교환했다고 소식통들은 전했다.
기시다 외무상은 박 대통령이 대일관계에서 전향적인 입장을 피력한 것으로 평가했고, 이 대사는 아베 총리가 야스쿠니(靖國) 신사에 참배하지 않은 점을 긍정적으로 평가하면서도 전몰자 추도식때 아시아 각국에 손해와 고통을 준 사실을 거론하지 않은 것은 유감이라는 인식을 전했다.
이 대사는 또 아베 총리가 식민지배와 침략을 사죄한 무라야마(村山) 담화 등에 담긴 일본 역대 내각의 역사인식을 계승한다는 입장을 명확히 해주길 바란다는 입장을 전달했다고 소식통들은 밝혔다.
이 자리에는 아베 총리의 측근으로 꼽히는 사이키 아키타카(齊木昭隆) 사무차관, 이하라 준이치(伊原純一) 아시아·대양주 국장 등 외무성의 핵심 당국자들이 배석했다. 일본 외무성의 장·차관과 담당 국장이 주일 한국대사와의 회동에 나란히 참석하는 것은 흔치 않은 일이다.
이번 회동은 한일관계의 중대 고비로 여겨졌던 광복절 이후 열린 첫 한·일 당국간 협의로, 한ㆍ일 관계 개선의 탐색전 성격을 갖는 것으로 분석된다.
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