차병원, 양수에서 줄기세포 분리...대량증식 기술 확보

차병원 여성의학연구소 윤태기 교수팀은 산전검사에서 염색체 이상을 검사하고 폐기되는 양수 내 태아세포에서 아기의 건강을 지켜줄 새로운 맞춤형 줄기세포를 확보, 세포치료제로서 이용 가능성을 확인했다고 29일 밝혔다.

이번 연구를 통해 제대혈 줄기세포, 태반줄기세포와 더불어 태어나는 아기를 위한 맞춤형 줄기세포 보관은행이 크게 활성화 될 전망이다.

윤태기 교수팀은 이번 연구를 통해 양수 내 태아세포에서 양수줄기세포를 분리, 대량증식 기술을 확보했다. 이렇게 증식된 세포에서 연골세포로의 분화능력을 조사해 세포치료제로서의 이용가능성을 확인했다. 이번 연구를 통해 확보된 배양기술은 대량의 자가줄기세포를 확보할 수 있어 그 효용가치가 크다.

또한, 양수줄기세포는 세포치료제로서 현재 각광을 받고 있는 중간엽 줄기세포의 단점을 보완한다. 중간엽 줄기세포는 인체를 이루는 연골, 지방 등 다양한 세포로 분화할 수 있는 다능성 줄기세포지만 저조한 증식능으로 인해 치료횟수의 제한과 다수 채취의 어려움이 있었다.

반면 본 연구를 통해 양수줄기세포는 양수검사를 위해 채취된 샘플을 이용하기 때문에 줄기세포 확보에 별도의 수술과정이 필요 없고, 고효율로 증식이 가능하며, 또한 그 연골세포로의 분화능력이 확인됐다.

차병원 여성의학연구소 윤태기 교수는 “이번 연구를 통해 확보된 배양기술은 기존에 사용중인 제대혈, 태반과 함께 향후 아기의 건강을 지켜줄 새로운 맞춤형 줄기세포주 확보에 큰 힘이 될 것이다”라며, “대량배양기술의 확보로 소량의 세포를 장기간 보관하는 것이 용이해진 만큼 맞춤형 줄기세포 은행의 가속화가 예상된다”고 말했다.

한편, 이번 연구성과는 세포치료와 조직공학분야의 세계적인 권위지인 바이오머티리얼(Biomaterial)지에 2011년 8월 12일 인터넷 판에 소개되었고 곧 정식으로 게재될 예정이다.