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지난 1993년 대전엑스포 주행사장으로 활용된 이후 과학공원으로 운영되면서 대전시의 애물단지로 전락한 대전엑스포과학공원이 오는 2013년까지 과학공원과 문화ㆍ상업시설이 들어서는 복합단지 형태로 재개발된다. 하지만 이 같은 개발방향에 대해 지역내 찬반 의견이 팽팽히 맞서고 있어 예정대로 개발될 지는 미지수다. 대전시는 행정안전부로부터 청산명령까지 받는 등 대전시의 최대 골치거리로 자리잡아온 엑스포과학공원을 되살리기 위해 유성구 도룡동 엑스포과학공원 일원 56만468㎡를 대상으로 재창조사업을 추진하기로 하고 최근 민간사업자 공모에 나섰다고 18일 밝혔다. 대전시는 기존 과학공원의 기능을 강화하는 한편 공원활성화 및 지속가능성 확보를 위해 일부 부지 복합개발에 나서는 재창조 프로젝트를 올해부터 오는 2013년까지 추진하겠다는 계획이다. 계획에 따르면 전체 공원 면적 51만㎡ 가운데 과학공원은 27만∼30만여㎡로 유지한 채 10만∼15만여㎡는 문화사업구역, 나머지 10만여㎡는 복합개발구역으로 개발해 상업시설을 도입하고 필요할 경우 주상복합 아파트 등 정주시설도 허용된다. 대전시는 재창조 컨셉 및 방향, 틀만 제시하고 구체적인 개발 방안은 공모에 참여한 민간 사업자들이 제시할 수 있도록 했다. 이 같은 재창조 프로젝트에 대해 대전시민과 전문가들 사이에서는 찬반 양론이 팽팽하다. 이들은 공원의 변화 필요성에 대해서는 동의하면서도 민간 매각 방식의 복합개발, 특히 정주시설 도입 부분에 대해 의견차가 큰 상황이다. 찬성하는 측은 공원의 조기 활성화와 재원확보를 위해 복합개발의 불가피성을 주장하는 반면 반대하는 측은 공원의 정체성과 특혜가능성 등을 지적하고 있다. 대전시는 그동안 엑스포과학공원을 되살리기 위해 9회에 걸쳐 용역결과를 제시하고 사업자의 참여를 추진했으나 공익성이 지나치다는 비판이 제기되면서 이를 추진하지 못한 바 있다. 이처럼 개발방향을 놓고 지역 여론이 모아지지 않은 전례가 있어 이번 재창조 프로젝트 역시 예정대로 진행되기는 쉽지 않을 것으로 지역 전문가들은 예상하고 있다. 이에 대해 신태동 대전시 투자마케팅과장은 "공모기간을 사업규모 및 복잡성 등을 고려해 당초 90일에서 120일로 연장하는 등 최고의 안을 찾는데 심혈을 기울이고 있는 만큼 좋은 결과가 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
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