'산사 돌며 농촌살리기운동 해요'

"산사 돌며 농촌살리기운동 해요" '산사 순례' 1돌 혜자 스님 "특산물장터로 지역경제 도움" 정승량 기자 schung@sed.co.kr 2,500여명으로 출발한 순례단은 현재 3,500~4,000명으로 늘었다. 이로 인해 순례단을 실은 수십대의 관광버스 행렬은 장관을 연출한다. 철도를 이용했던 지난 7월 안동 봉정사 순례 때는 서울 청량리역에서 출발하는 전동차 54량이 동원되기도 했다. 혜자(55ㆍ도선사 주지)스님이 주도하고 있는 ‘108산사 순례단’이 결성 1주년을 맞으면서 불교계의 ‘히트 상품’이라는 얘기까지 나오고 있다. 지난해 9월 도선사에서 발대식을 가진 이 순례단은 매월 전국 유명사찰을 돌며 기도회와 농촌 살리기 운동 등을 펼치고있는 중. 혜자스님은 “지난해 5월 중국 시안(西安)에 있는 법문사를 방문하고 돌아오던 비행기에서 ‘108산사를 찾아가 염불과 기도를 하면서 신심을 다지는 행사를 하면 어떨까’하는 계획을 처음 세웠다”고 밝혔다. 1년이 채 지나지 않아 대규모 순례단으로 현실화한 것이다. “스승인 청담(1902~1971ㆍ전 조계종 총무원장) 스님은 미래의 불교는 거리로 나가야 하며 베풀고 나누면서 수행하라고 가르쳤습니다. 그런 가르침을 마음에 품고 시작했지요.” 혜자스님은 해인사를 순례하고 나오는 길에 사찰 입구에서 산나물을 파는 할머니의 모습을 보고 지역 특산물 직거래 장터를 생각해냈다고 한다. 이후 가는 곳마다 산사 주변에 직거래 장터가 생겨 단시간에 수천만원의 매출을 올리는 등 지역경제에 적잖은 도움을 주고 있다. 혜자스님은 “한미 자유무역협정(FTA) 타결 후 어려움을 느끼는 농촌에 순례단이 조금이나 도움을 주게 돼 기쁘다”고 말했다. 108산사 순례는 매월 한곳의 사찰을 방문할 경우 7~8년이 걸리는 대장정이다. 혜자스님은 “특별한 상황이 벌어지지 않는 한 매월 빠뜨리지 않고 순례에 나설 계획이며 내년 3월께 금강산 신계사를 방문할 것”이라면서 “순례 1주년을 맞아 오는 15일 충주 중앙탑 공원에서 불자 1만5,000여명이 참가한 가운데 기념 대법회를 열고 농산물 직거래 장터도 열 예정”이라고 밝혔다. 입력시간 : 2007/09/09 18:00