중국이 자본시장 개혁에 박차를 가하고 있다. 재정위기의 여파로 미국과 유럽의 경제가 흔들리고 있는 가운데 글로벌 금융시장에서 자국의 입지를 강화하기 위한 포석으로 풀이된다.
우선 빠르면 올 1ㆍ4분기부터 주식 공매도가 가능해질 전망이다. 파이낸셜타임스(FT)는 중국 금융당국이 공매도 거래를 전담하는 중앙증권대출거래소(CSLE)를 개설할 계획이라고 관계자를 인용해 4일 보도했다.
공매도는 주식이나 채권을 보유하지 않은 상태에서 일단 매도 주문을 낸 뒤 일정 시점이 지난 후에 이를 실제로 사들여 갚는 형식의 증권 거래를 의미한다. 이 과정에서 투자자가 시세 차익을 얻기 위해서는 주가가 반드시 떨어져야 하기 때문에 증권시장의 변동성을 높이는 주범으로 지목돼 왔다.
이 같은 부작용에도 중국이 공매도 빗장을 푸는 이유는 증권시장의 경쟁력을 강화하기 위해서다. 공매도가 허용되면 고수익을 좇는 투자자의 자금이 주식시장으로 유입되고 거래를 중개하는 기관은 수수료를 챙길 수 있게 돼 시장 전체의 덩치를 키울 수 있다. 지난해 상하이종합지수가 22%나 급락해 투자심리가 꽁꽁 얼어붙은 상황에서 공매도가 유동성을 끌어 들일 수 있는 당근 역할을 하게 되는 것이다.
또한 상대적으로 취약한 중국의 헤지펀드 업계도 이번 공매도 허용에 따라 한 층 더 발전할 수 있는 계기를 맞이할 수 있다고 FT는 덧붙였다.
중국은 이밖에 국제 위안화 결제시스템(Cnaps) 정비도 추진하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 5일 보도했다. 위안화 결제 시스템은 위안화 표시 수ㆍ출입 무역 결제나 위안화 송금 업무 등에 이용되는 프로그램으로 현재는 효율성이 크게 떨어져 과도한 거래 비용을 발생시키는 문제점을 안고 있었다.
글로벌 금융결제기관인 스위프트의 패트릭 데코시 아태지역 최고책임자는 “위안화 결제에 들어가는 거래 비용이 낮아지면 기업과 은행들이 효율적으로 위안화를 사용할 수 있을 것”이라고 설명했다. 자국 화폐 절상을 감내하면서까지 국제 무역 거래에서 위안화의 결제 비중을 높이려는 중국의 노력이 다양한 방면에서 표면화되고 있다는 뜻이다. 실제로 2010년 1% 미만에 불과했던 중국의 위안화 결제 무역 비중은 지난해 10% 선으로 뛰어올랐다.
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