[BIZ플러스 영남] 양산시 동화TCA

동합금관 분야 최고 기술력 자랑

30년간 한우물… 대우중공업등 조선업체 납품

동남아등 수출 확대… '일천만불 수출의 탑' 수상

수입의존 대구경 제품 이어 고경도 크롬동관 개발

[BIZ플러스 영남] 양산시 동화TCA

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양산=김정숙 기자 [e-mail]

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경남 양산시 ㈜동화TCA(대표이사 손태호)는 규모는 중소기업이지만 끊임없는 기술 혁신을 통해 동 및 동합금관 분야에서 최고 수준의 기술력을 차근차근 다져온 유망 기업이다.

지난 1979년 ‘동화금속공업사’라는 이름으로 부산에서 출발한 이 회사는 주로 조선업과 중화학플랜트 자재로 쓰이는 동합금관들을 꾸준히 생산하며 30여년 동안 한 우물을 파왔다. 주요 생산품은 대구경 동합금관인 Cu-Ni(구리-니켈) 90/10, Copper tube(동관)와 Brass tube(황동관) 등.

이 회사는 지난 92년 현대중공업 협력업체로 등록한 뒤 현재 미포조선 등 현대계열사 4개사의 협력업체로 일하고 있다. 또 대우중공업과 삼성중공업, 두산중공업, STX 등 국내 굴지의 조선업체에 자재를 납품하며 호평을 얻고 있다.

90년대 초반부터 수출선 확보를 위해 팔을 걷어붙여 싱가포르 등의 동남아 국가와 유럽 등 해외 유수 업체들에도 제품을 공급해 매출을 늘려왔다. 이런 노력의 결과 99년 중소기업진흥공단으로부터 수출 유망중소기업으로 선정되는 등 각 기관으로부터 인정을 받아왔으며, 2001년 ‘백만불 수출의 탑’ 수상을 시작으로 지난해 ‘일천만불 수출의 탑’까지 수상했다.

무엇보다 이 회사가 주목받는 이유는 이 분야에서 국내 최초 개발제품을 잇따라 내놨기 때문. 우선 그동안 수입에만 의존해오던 외경 규격 250A, 300A 사이즈의 대구경 동합금관을 지난 2003년 우리나라에서 처음으로 개발했다. 이 회사는 2001년부터 연구·개발에 돌입, 평균 200A 사이즈 이하의 국내 제품들의 한계를 극복했다. 이 성과에 이어 올해 8월에는 350A 사이즈 개발에도 성공해 판매에 들어갔다.

비슷한 시기에 용접용 팁으로 쓰이는 ‘고경도 크롬 동관’ 개발에도 성공했다. 당시 현대중공업과 공동 개발한 이 크롬 동관은 일반 제품의 경도 120보다 더 높은 160 이상의 경도를 갖췄다. 또, 기존 제품의 거친 조도도 개선시켰다.

손태호 사장은 “경도와 조도가 좋아지면서 제품의 수명이 길어져 용접용 팁의 교체주기를 월등히 줄일 수 있을 뿐 아니라, 용접 자체가 깨끗하고 균등하게 잘 돼 생산성도 높일 수 있게 됐다”고 설명했다.

새 제품 개발에는 손 사장의 역할이 컸다. 현장에서 기술자로 잔뼈가 굵은 CEO인 손 사장은 고객이 원하는 제품이 무엇인지, 설비 사정이 어떤지를 가장 잘 아는 사람이다. 그동안 본인의 아이디어를 통해 공장에 필요한 기계도 많이 만들어 냈다고 한다.

특히 파이프 확관기와 크롬동의 경도를 올리기 위한 열처리로(爐)를 개발하는 등 이를 통해 현재까지 회사가 갖고 있는 특허권과 실용신안권이 9건에 달한다.

기술개발 뿐 아니라 중소기업진흥공단 울산지역본부로부터 자금과 컨설팅 등을 지원 받아 품목 다각화와 생산성 제고에도 적극 나서고 있다. 지난 5월부터는 중소기업진흥공단 울산본부로부터 기계설비 체질개선을 위한 컨설팅을 받고 있기도 하다.

제2도약을 위한 사세 확장에도 나섰다. 지난해 말 새로운 계열사인 ㈜동화S&S를 설립해 티타늄 파이프와 부스바(Bus-bar·동대) 등을 생산해 내고 있다. 내년에 인근 경남 양산 매곡동 16,500여㎡ 부지에 새 공장도 건립하는 등 생산시설도 크게 늘어날 전망이다.

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