美금리인하 세계경제 새해 화두

美금리인하 세계경제 새해 화두

2001년 국제 경제 무슨일 있나

다사다난(多事多難)했던 2000년이 가고 '진정한' 21세기 첫 해라는 2001년이 밝았다.

곳곳에 불안 요인을 떠안은 채 해를 넘긴 세계 경제에 있어 올해는 유달리 중요한 한 해로 지목되고 있다.

미국의 연착륙, 일본 경기의 회복, 유럽의 도약, 아시아와 남미의 위기 극복 여부가 모두 판가름 난다고 볼 수 있기 때문. 따라서 한 해 동안 지구촌 각지에서 예정돼 있는 일련의 행사와 회의 등 국제경제 관련 일정에도 한층 무게가 실릴 전망이다.

우선 신년 벽두 전세계의 관심은 미국으로 쏠릴 것으로 보인다. 2000년 후반 세계를 시끄럽게 만들며 미 제 43대 대통령으로 당선된 조지 W. 부시 신임 대통령이 공식 취임, 새로운 미국의 리더로서 첫 발을 내딛기 때문.

같은 이유에서 연례 국제회의에서도 미국의 목소리에 관심이 집중될 전망이다. 국제 무대에서의 부시 대통령의 역량이 어느 정도일지, 수 차례 열릴 정상회담을 통해 입증될 것으로 보인다.

이와 함께 연초 세계인의 이목을 미국으로 집중시키는 것은 연방준비제도이사회(FRB)의 공개시장위원회(FOMC). 지난해 하반기부터 둔화되고 있는 미국 경기가 급속도로 냉각되는 것을 막기 위해 FRB가 금리 인하를 단행할 지 여부가 결정되기 때문이다.

전문가들은 오는 1월 말 또는 늦어도 3월중 FOMC를 통해 금리 인하가 단행될 가능성이 높다고 보고 있어 당분간은 앨런 그린스펀 FRB의장의 말 한마디 한마디에 따라 시장이 출렁일 것으로 예상되고 있다.

또 유가 급락을 막기 위한 원유 감산 가능성이 제기되는 가운데 1월 중순 오스트리아 빈에서 열리는 석유수출국기구(OPEC) 임시총회와 3월중 총회도 결과에 따라선 세계 원유시장을 흔들어 놓을 수 있어 관심이 모아지고 있다.

시기는 정해지지 않았지만 2001년 메가톤급 뉴스가 될 것으로 보이는 또 하나의 사항은 중국의 세계무역기구(WTO) 가입 문제.

현재로서는 연초에 가입이 성사될 가능성이 높지만, 일부 남아있는 협상에서 중국과 미국 등 선진국간 의견 차이가 벌어지는 뜻밖의 상황 전개가 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다.

중국의 WTO 가입은 향후 뉴라운드 협상에도 큰 영향을 미칠 것으로 예상되는 주요 변수로, 2001년 최대의 국제경제 이슈로 꼽히고 있다.

이밖에 올해는 1월 그리스의 유로권 가입과 유로화 지폐 및 주화 유통개시 등 유럽 경제의 결속력 다지기가 강화될 전망이다.

또 개별 기업별로는 세계 최고 경영자로 꼽히는 제너럴 일렉트릭(GE) 잭 웰치 회장의 연말 퇴임과 그에 이은 제프리 이멜트 회장의 취임이 올 경제계 주요 일지에 올라있다.

신경립기자