17일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 올 들어 총기제조 업체들의 매출이 급증했으며 이들은 총기규제 법안이 신설돼도 별다른 영향을 받지 않을 것으로 보고 있다고 보도했다. 민주당 일각에서 논의 중인 공격용 무기판매 금지법은 반자동소총과 산탄총 등 공격용 무기 19종의 판매만 금지하고 있으며 그나마 소급적용은 하지 않을 방침이다.
샌디훅초교 총기난사 사건이 벌어진 지난 14일 당시 범인이 사용했던 부시마스터 라이플을 제조한 프리덤그룹의 로널드 콜카 최고재무책임자(CFO)는 "(총기규제) 법안이 새로 마련된다면 우리는 이에 맞춰나갈 것"이라면서 "새 법안이 우리 사업에 중요한 영향을 미치거나 심각한 위협이 되리라곤 생각하지 않는다"고 말했다. 그는 특히 "총기규제와 관련한 루머가 돌기 시작하면 사업은 더 잘된다"고 덧붙였다.
실제로 이번 참사가 발생한 후 미국 내 총기판매는 폭발적으로 증가했다고 허핑턴포스트가 17일 보도했다. 사고가 난 샌디훅초교에서 불과 10분 거리에 위치한 한 총기판매상의 경우 지난주 말에 AR-15라이플이 불티나게 팔렸으며 노스캐롤라이나의 한 총기판매상 앞에는 총기를 구입하려는 사람들이 장사진을 쳤다.
허핑턴포스트는 크리스마스 및 사냥 시즌에다 총기난사 사건까지 겹치면서 총기 수요가 크게 늘었다고 분석했다. 특히 예전에도 총기참사 사건이 발생하면 총기규제 가능성이 제기되면서 총기를 사재기하는 현상이 나타났지만 지난주 말의 총기 판매량은 유례 없이 많았다고 설명했다.
한편 버락 오바마 미국 대통령이 총기규제 강화방안을 내놓을 것이라고 제이 카니 백악관 대변인이 17일 밝혔으며 총기보유 옹호론을 펼치던 정치인들도 규제 쪽으로 속속 돌아서고 있다. 총기소유 권리를 주장해온 조 맨신(웨스트버지니아) 민주당 상원의원은 17일 MSNBC 방송에서 "코네티컷 참사는 총기규제에 대한 대화의 틀을 바꿔놓았다"며 "비극을 막기 위한 행동이 필요하다"고 지적했다. 마크 워너(버지니아) 민주당 상원의원도 기존의 입장에서 한발 물러나 "공격용 무기를 합리적으로 제한할 방법이 있을 것"이라고 밝혔다.
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