경기도와 메릴랜드 간 교류는 이번이 처음이다.
남 지사는 지난 5월 한국을 공식방문 한 래리호건(Larry Hogan) 메릴랜드 주지사와 글로벌 스타트업 기업 육성을 비롯한 양 지역 교류협력 방안에 대해 공감대를 형성하고 앞으로 파트너십 구축에 합의한 바 있다. 이번 방문은 이에 대한 후속 조치에 해당한다고 도는 설명했다.
남 지사는 이날 림프종 3기로 항암치료 중인 래리 호건(Larry Hogan) 메릴랜드 주지사에 대해 “지난번 한국에서 뵀을 때 다시 만나 뵙기로 했는데 호건 지사님의 건강 때문에 함께하지 못해 가슴 아프게 생각한다.”며 “호건 지사를 한국에서는 ‘한국사위’라고 부를 만큼 친근하게 생각한다. 그래서 메릴랜드가 친구 이상 가족같이 생각된다. 1,300만 경기도민의 마음을 담아 호건 주지사의 빠른 회복과 평안을 기원한다”고 인사를 전했다.
남 지사는 이어 “이런 상황에도 불구하고 호건 주지사의 리더십은 아주 굳건한 것 같다. 이런 리더십 아래 경기도와 메릴랜드가 오늘을 계기로 여러 분야의 협력을 기대한다.”며 “특히 경기도와 메릴랜드는 비즈니스의 오픈 플랫폼이란 같은 정책 방향을 갖고 있어 큰 협력을 기대한다.”고 덧붙였다.
경기도는 메릴랜드주와 비즈니스협력, 산학연 R&D, 창업·혁신생태계 조성 등 세 가지 분야에서 구체적 경제협력 방안을 추진할 계획이다.
경기도는 첫 번째 비스니스 협력과 관련해 도내 우량 중소기업의 메릴랜드주와 연방정부 진출 확대를 위한 관심과 협력을 요청하고 먼저 메릴랜드주와 경기도간 정부조달 관련 정보 공유를 제안했다. 두 번째 산학연 R&D분야에서는 메릴랜드주립대 산하 기술기업 창업지원 R&D센터인 엠텍(Mtech. MarylTechnology Enterprise Institute) 등 메릴랜드주의 주요 연구기관과 경기도 과학기술진흥원, 도내 대학, 공동연구 등 파트너십 추진을 양 지역 정부가 적극적으로 독려해 줄 것을 요청했다.
세 번째, 창업·혁신생태계 조성 분야에서는 미국판 창조경제혁신센터로 불리는 메릴랜드주의 테드코(Tedco. Technology Development Corporation) 관계자의 경기도 초청 등이다.
이에 대해 러더포드 부지사는 “메릴랜드 주정부 정책의 우선순위는 비즈니스의 개방을 뜻하는 ‘오픈 포 비즈니스(open for business)’다. 메릴랜드의 자산을 가지고 세계로 나가는 것.”이라며 “경기도는 바이오 와 나노산업이 발달했고, 메릴랜드는 세계적 대학과 미국의 최고 인적자원, 이공계 박사 비율 1위의 지역이다. 따라서 경제와 교육·문화 부분에서 경기도-메릴랜드 양자 간 협력이 가능하다”고 덧붙였다.
러더포드 부지사는 이어 “남 지사님의 리더십 아래 경기도는 한국의 경제를 견인하고 주요 경제 허브, 세계 시장의 중요한 역할을 하고 있다.”며 “특별한 한·미 관계처럼 경기도와 메릴랜드 관계도 특별할 것이다. 오늘이 양자 간 관계가 굳건해지는 기회가 되길 빈다”고 말했다.
/수원=윤종열기자 yjyun@sed.co.kr
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